La empresa Sika participa en el proyecto VALDESC, una iniciativa financiada por la Comunidad de Madrid que busca soluciones para reciclar los 40 millones de toneladas anuales de residuos no pétreos que genera el sector de la construcción a escala mundial. Al consorcio se suman Surge Ambiental, Tecnalia y Cementos La Cruz, un grupo mixto que afronta uno de los problemas más persistentes de la edificación: cómo reincorporar materiales como los aíslantes de lana mineral, los yesos o los plásticos técnicos a la cadena productiva en lugar de enviarlos al vertedero.
Los residuos de construcción y demolición (RCD) no pétreos son heterogéneos y ligeros, lo que complica su separación y tratamiento. A diferencia del hormigón o los áridos, que tienen mercados secundarios relativamente consolidados, estos materiales carecen de flujos de reciclaje establecidos. El resultado es que, aunque técnicamente reciclables, la mayor parte acaba en vertedero por falta de procesos logísticos y económicos viables.
El proyecto VALDESC pretende cambiar eso. Además de desarrollar tecnologías específicas, busca demostrar que los materiales resultantes del proceso tienen calidad suficiente para competir con los originales. Pilar Hidalgo, de Cementos La Cruz, lo explicó en el videopodcast Desafío 30/50: con controles rigurosos, los productos derivados de RCD pueden superar en prestaciones a los materiales vírgenes, algo que todavía genera escepticismo en el mercado pero que los ensayos del proyecto empiezan a demostrar.
Juan Diego Bejón, de Surge Ambiental, apunta a un problema de fondo: la construcción no piensa en el desmontaje. Los edificios se diseñan para durar, no para desmantelarse con eficiencia. Bejón defiende aplicar principios de ecodiseño desde la fase de proyecto, de forma que los materiales puedan recuperarse sin contaminarse ni mezclarse de forma irrecuperable cuando el edificio llegue al final de su vida útil.
Sika aporta al consorcio su línea de aditivos y mejoradores de cemento, que permiten incorporar porcentajes mayores de material reciclado en formulaciones de hormigón sin perder resistencia. Cristina Valverde, representante de la compañía, vinculó esta participación con la campaña global Sika Circular Concrete, cuyo objetivo es cerrar el ciclo de vida del hormigón y reducir el consumo de materias primas. En paralelo, la colaboración con centros como Tecnalia, que ya trabaja en programas de formación e investigación aplicada similares a los que este año han llegado a instalaciones madrileñas como el Hospital Universitario de Fuenlabrada, refuerza la dimensión científica del proyecto.
La Comunidad de Madrid financia VALDESC dentro de su programa de I+D+i industrial. Madrid concentra una parte importante de la actividad de edificación y demolición de España, y la gestión de sus RCD tiene impacto directo en el cumplimiento de los objetivos europeos de economía circular, que fijan en el 70% la tasa mínima de valorización de estos residuos para 2025. El interés de la región en este tipo de proyectos encaja con una tendencia más amplia: empresas del sector energético e industrial que, como otras compañías con sede en Madrid, reorientan su estrategia hacia criterios de gobernanza y sostenibilidad.
Los expertos del consorcio coinciden en que el mayor obstáculo no es tecnológico sino logístico: conseguir que los materiales lleguen a los centros de tratamiento sin mezclarse con otros residuos requiere implantar sistemas de separación en obra. Ese paso es en la práctica uno de los cuellos de botella más difíciles de resolver en la cadena del reciclaje de RCD, porque implica cambiar hábitos arraigados en las cuadrillas y gestores de obra.
VALDESC aún tiene camino por recorrer, pero el consorcio considera que la combinación de tecnología, financiación pública y voluntad industrial es suficiente para escalar los resultados. El próximo paso pasa por demostrar la viabilidad económica a escala real: que el coste de recuperar estos materiales sea menor que el de comprar materias primas nuevas.
VALDESC es un proyecto de investigación financiado por la Comunidad de Madrid que desarrolla soluciones para reciclar materiales no pétreos de la construcción y demolición, como aíslantes, yesos y plásticos técnicos.
El consorcio lo integran Sika, Surge Ambiental, Tecnalia y Cementos La Cruz, junto con otros centros y organizaciones del sector.
Su ligereza y heterogeneidad dificultan la separación en obra y el transporte a plantas de tratamiento. Además, su mercado secundario está poco desarrollado, lo que reduce el incentivo económico para tratarlos.
La normativa europea de economía circular fija una tasa mínima de valorización del 70% para los residuos de construcción y demolición a partir de 2025.
Sika contribuye con aditivos y mejoradores de cemento que permiten incorporar mayor porcentaje de material reciclado en formulaciones de hormigón sin perder resistencia, dentro de su programa global Sika Circular Concrete.
Según los expertos del consorcio, el principal reto no es técnico sino logístico: la separación en origen en la propia obra, que exige cambios de hábitos tanto en las cuadrillas como en los gestores de residuos.
