Taiwán afronta una de las peores sequías en décadas, una situación que ha encendido las alarmas sobre el impacto potencial en su vital industria de semiconductores. La isla, conocida por su poderosa capacidad de producción de chips, está atravesando su invierno más seco en 75 años, una escasez hídrica que afecta principalmente a la región occidental, donde se concentra gran parte de su industria tecnológica.

En particular, Hsinchu, zona clave para el sector de los semiconductores, está en el centro de la preocupación. Esta área no solo alberga infraestructuras esenciales de la industria, sino también al gigante tecnológico TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), el fabricante de chips por contrato más grande del mundo. A pesar de las presiones hídricas, las autoridades aseguran que no hay un impacto directo previsto sobre el suministro industrial por el momento.

La Agencia de Irrigación de Taiwán reportó precipitaciones excepcionalmente bajas en varias regiones, con acumulaciones que apenas alcanzan entre el 10 y el 20% de la media histórica en los últimos tres meses. En respuesta, la Water Resources Agency implantó medidas como la reducción de presión de agua durante la noche en Hsinchu, que mantiene una alerta amarilla debido al estrés hídrico. Además, se han implementado restricciones parciales sobre el uso de agua en sectores públicos no esenciales.

Para mitigar el impacto, se han adoptado estrategias de redistribución de agua, incluyendo el desvío de cientos de miles de toneladas de agua diarias desde embalses cercanos y la solicitud a los parques científicos e industriales de una reducción voluntaria del consumo.

Hsinchu, sede de instalaciones avanzadas de TSMC, es fundamental para la industria mundial del chip, albergando partes del ecosistema fabril más relevante del mundo. La compañía ha planeado utilizar esta localidad para la producción de tecnología de 2 nanómetros, una línea crítica para el futuro de los semiconductores.

TSMC, sin embargo, no se ha mostrado indefenso ante la sequía. A lo largo del tiempo, ha fortalecido su gestión hídrica, priorizando la reducción del uso de agua natural y aumentando el uso de agua regenerada, logrando un índice de reciclaje del agua de proceso del 85,7% en 2022.

Aunque el riesgo inmediato para la producción no es inminente, la situación resalta la vulnerabilidad que presenta la escasez de agua para la cadena global de suministro de chips. Esta problemática pone de manifiesto como la resiliencia en el suministro de chips no solo depende de la tecnología y la infraestructura, sino también de recursos básicos como el agua. El desafío está en asegurar la continuidad del suministro en una industria cuyo impacto cruza fronteras y afecta a la economía global.

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