La división de fundición de chips de Samsung Electronics inicia el año 2026 con expectativas de desempeño que toda la industria está siguiendo detenidamente. La empresa surcoreana estima que la tasa de utilización de sus instalaciones alcanzará un promedio del 60% durante el primer semestre de 2026. Esto representa un incremento respecto al 50% de la segunda mitad de 2025, marcando un avance significativo en un sector donde cada punto porcentual puede representar la diferencia entre pérdidas y una recuperación sostenida.
Este incremento en la ocupación se debe principalmente al mayor número de obleas que están entrando en línea, distribuidas entre nodos avanzados y tecnologías maduras. Samsung ha mejorado su mix de tecnologías legacy, como las fábricas de 8 pulgadas, para priorizar productos de mayor eficiencia y rentabilidad. La finalidad es clara: minimizar las pérdidas en un área que ha supuesto un desafío considerable para el gigante tecnológico en los últimos trimestres.
El segmento de fundición de Samsung ha enfrentado dificultades en los últimos años, particularmente en la captación de clientes importantes para procesos avanzados, como los de 3 nm. La competencia despiadada con TSMC ha dejado a Samsung en una posición incómoda, con su capacidad de producción infrautilizada y presiones financieras por mantener tecnologías de vanguardia sin suficientes pedidos para justificar los costos.
En algunos de los momentos más críticos de 2025, las pérdidas operativas trimestrales para la parte no relacionada con memoria de Samsung alcanzaron los 2 billones de wones, aunque una ligera recuperación en la segunda mitad del año ayudó a reducir el déficit. Esta recuperación se produjo gracias a un aumento de la actividad en nodos clave y ajustes en la cartera de productos.
Un factor clave en el repunte de Samsung ha sido el inicio de la producción del Exynos 2.600, su procesador móvil de última generación fabricado con tecnología de 2 nm. La tasa de rendimiento del proceso ha alcanzado un 50%, aún distante de los niveles óptimos, pero suficiente para avanzar de la etapa de afinado a una producción más consistente.
No obstante, alcanzar un 60% de ocupación es solo un paso preliminar hacia un umbral de rentabilidad más sostenible. Según el sector, Samsung Foundry necesita superar el 80% de utilización para ser realmente rentable, dada la alta inversión y los costos fijos asociados con las fábricas de chips. El desafío radica en mantener una ocupación alta, ya que muchas de estas instalaciones solo son rentables con una alta carga operativa.
En este escenario, el contrato celebrado en 2025 con Tesla representa un cambio significativo. Con un valor de aproximadamente 22,8 billones de wones, este acuerdo para producir el chip de inteligencia artificial AI6 es un importante impulso no solo económico, sino también de prestigio para Samsung, especialmente en su planta de Texas.
La competencia no se detiene, y los retos persisten. TSMC continúa ampliando su capacidad para satisfacer la creciente demanda impulsada por la inteligencia artificial, lo que podría abrir oportunidades para Samsung si lograra captar clientes que busquen diversificar proveedores.
En un sector donde la planificación a largo plazo es crucial, Samsung Foundry ahora cuenta con un relato más optimista. El desafío será convertir esta mejora inicial en una tendencia sólida y constante hacia la rentabilidad. La industria estará atenta a los próximos movimientos de Samsung, esperando señales de que pueden alcanzar y, lo que es más importante, sostener, ese codiciado 80% de utilización.
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