Mike Mentzer, culturista estadounidense y creador del método de entrenamiento Heavy Duty, advirtió antes de su muerte en 2001 de los riesgos físicos, económicos y psicológicos del uso de esteroides en el culturismo profesional. Sus críticas, recogidas en entrevistas y escritos de las últimas décadas del siglo XX, mantienen plena vigencia en un contexto en el que el acceso a estas sustancias resulta más sencillo que nunca.
Mentzer documentaba cómo en el circuito de élite —especialmente en certámenes como el Mister Olympia— el consumo de esteroides y hormona del crecimiento había dejado de ser la excepción para convertirse en la norma. Algunos culturistas gastaban hasta 70.000 dólares anuales en ciclos de sustancias, cifra que refleja tanto el coste económico de esa carrera como la presión del entorno competitivo para seguirla.
El culturista subrayaba que los daños no se limitaban al cuerpo. El uso prolongado de estas sustancias compromete órganos como el corazón, el hígado y el sistema hormonal, con consecuencias que a menudo son permanentes. A eso se añade la dependencia emocional: la búsqueda de resultados rápidos genera ansiedad y una relación disfuncional con el propio rendimiento. Mentzer alertaba de que muchos atletas de élite vivían exclusivamente para el deporte, lo que los dejaba aislados socialmente y sin perspectiva de vida más allá del gimnasio.
Frente al modelo imperante, Mentzer defendía un entrenamiento basado en la razón y la sostenibilidad. El método Heavy Duty apuesta por sesiones intensas pero breves, con recuperación completa entre ellas, en lugar del volumen excesivo y el dopaje sistemático. Su argumento era que la durabilidad de los resultados y la salud a largo plazo debían prevalecer sobre la obtención rápida de más masa muscular. El deporte en general tiene vertientes más accesibles, como las que promueve la Comunidad de Madrid con iniciativas como el centenario del Camino Schmid, pionero del senderismo español, o el fomento del deporte escolar con más de 1.800 alumnos en el Cross Escolar de Barajas.
Mike Mentzer (1951-2001) fue un culturista estadounidense, campeón del Mister Universo en 1978 y conocido por desarrollar el método Heavy Duty, basado en el entrenamiento de alta intensidad y baja frecuencia.
Es un sistema de entrenamiento que prioriza la intensidad máxima en pocas series por sesión y el descanso prolongado entre sesiones, en contraposición al volumen elevado habitual en el culturismo clásico.
Daños órganos internos (corazón, hígado, sistema hormonal), dependencia psicológica, aislamiento social, costes económicos muy elevados (hasta 70.000 dólares anuales) y la pérdida de perspectiva vital más allá del deporte.
Porque el acceso a esteroides y otras sustancias de dopaje es hoy mayor que en la época de Mentzer, y la presión por alcanzar ciertos estándares físicos se ha extendido del ámbito profesional a usuarios recreativos de gimnasios.
