Un nuevo estudio arroja luz sobre una inquietud que muchas mujeres enfrentan al considerar tratamientos de fertilidad: ¿existe un riesgo real de desarrollar cáncer asociado a estos procedimientos? Tras analizar datos de cerca de 418.000 mujeres australianas que se sometieron a fertilización in vitro (FIV), inseminación intrauterina o tratamientos con medicamentos hormonales entre 1991 y 2018, los resultados parecen tranquilizadores en términos generales.
Los investigadores, que publicaron sus hallazgos en JAMA Network Open, encontraron que, en promedio, las mujeres que recibieron terapia de reproducción asistida no presentan un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer invasivo en comparación con la población general. Durante una media de diez años de seguimiento, las tasas de cáncer en este grupo se mantuvieron similares a las de otras mujeres, aunque con algunas variaciones según los tipos específicos de cáncer.
Así, se observó que los cánceres de útero y ovario, así como el melanoma, tuvieron una ligera tendencia a ser más frecuentes entre las mujeres sometidas a estos tratamientos. En concreto, el cáncer de útero se presentó entre un 23% y un 83% más común, dependiendo del tipo de intervención, y el de ovario fue entre un 18% y un 23% más frecuente. El melanoma, por su parte, mostró un aumento del 7% al 15%. Sin embargo, estas cifras deben interpretarse con cautela, ya que los incrementos en términos absolutos fueron pequeños, con entre tres y siete casos adicionales por cada 100.000 mujeres al año.
Por otro lado, grupos de cáncer como el de cuello uterino y el de pulmón mostraron una disminución en su incidencia en las mujeres que pasaron por estos tratamientos, con tasas un 40% y un 30% inferiores, respectivamente. Esto refleja que no siempre las relaciones entre tratamientos y riesgos son directas ni lineales.
Una de las consideraciones importantes que surgen del estudio es que estos resultados probablemente están influenciados por perfiles específicos de las mujeres que acuden a la fertilidad médica. Por ejemplo, las pacientes que necesitan tratamientos de fertilidad suelen vivir en ciudades, tener mayores recursos económicos, poseer tipos de piel más clara y tener menos tabaquismo, factores todos que por sí mismos pueden afectar el riesgo de distintos tipos de cáncer.
Una conclusión clara, y que parece ofrecer cierta tranquilidad, es que el riesgo global de cáncer no aumenta significativamente como consecuencia de los tratamientos de fertilidad. Los investigadores subrayan, sin embargo, la importancia de mantener monitorizado a este grupo de pacientes, participando en programas de cribado de cáncer y consultando regularmente con sus médicos para evaluar riesgos y tomar decisiones informadas.
El seguimiento a largo plazo todavía está en curso, y se espera que con más tiempo y datos, se puedan entender mejor las posibles relaciones entre fertilización asistida y oncología. Mientras tanto, las mujeres que están en proceso de decidir sobre sus opciones reproductivas pueden considerar estos hallazgos para tranquilizar sus dudas, sabiendo que los beneficios de la reproducción asistida superan, en general, los riesgos en términos de cáncer.
Finalmente, los expertos destacan que ninguno de estos tratamientos está exento de riesgos, pero que los incrementos en la incidencia de ciertos cánceres son pequeños frente a los beneficios y la calidad de vida que la fertilidad asistida puede proporcionar a quienes enfrentan dificultades para concebir. Como siempre, la clave está en mantener un seguimiento regular, consultar a profesionales y tomar decisiones informadas para cuidar de la salud a largo plazo.
