Un estudio realizado en Finlandia durante una década siembra dudas sobre la cirugía de menisco. La investigación, que siguió a 146 adultos con diagnóstico de rotura meniscal entre 2014 y 2024, concluye que la meniscectomía parcial —el recorte del cartílago dañado— no aporta beneficios sostenidos frente a la fisioterapia y, en algunos pacientes, acelera el desgaste articular a largo plazo.
El ensayo, coordinado por el equipo del profesor Teppo Järvinen en la Universidad de Helsinki, comparó dos grupos de pacientes en cinco hospitales finlandeses. Unos pasaron por una meniscectomía parcial real; los otros, por una cirugía simulada en la que solo se practicaron las incisiones, sin tocar el cartílago. A los diez años, el grupo intervenido mostraba una función de rodilla más limitada y una progresión más rápida de la osteoartritis. Además, necesitó más reintervenciones que el grupo control.
«Los beneficios después de una década no solo son mínimos, sino que en muchos casos la cirugía puede incrementar el riesgo de deterioro articular», resume Järvinen. Los autores recuerdan que muchas roturas detectadas en una resonancia magnética aparecen en personas que no tienen dolor ni limitación, lo que abre el debate sobre cuándo merece la pena operar y cuándo es preferible esperar.
El menisco es un anillo de fibrocartílago que actúa como amortiguador y estabilizador entre el fémur y la tibia. Puede romperse de dos formas: por un giro brusco de la rodilla en personas jóvenes y deportistas, o por desgaste progresivo en pacientes mayores de 50 años. La diferencia entre ambos perfiles importa, porque la respuesta al tratamiento conservador no es la misma.
La fisioterapia y la observación se han ido imponiendo como primera opción en el desgarro meniscal degenerativo. El protocolo combina trabajo de fuerza para el cuádriceps, ejercicios de movilidad articular y reeducación del gesto. Sesiones cortas de yoga y movilidad, por ejemplo, ayudan a recuperar el rango de flexión sin sobrecargar la articulación lesionada.
«Antes, la mayoría de los pacientes con rotura de menisco estaban en lista de espera para operarse. Ahora, con la evidencia acumulada, solo uno de cada cuatro recibe la intervención», explica el cirujano ortopédico Mark Bowditch. La decisión depende de criterios concretos: bloqueo mecánico de la articulación que impide doblar o estirar la pierna, dolor severo que no cede con tratamiento conservador o rotura inestable que engancha al moverse.
El consenso internacional avanza, aunque no todas las sociedades médicas han actualizado sus guías al mismo ritmo. La Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos y la Asociación Británica de Cirugía de Rodilla todavía contemplan la intervención en supuestos amplios. El estudio finlandés, junto con otros previos, presiona para acotar la indicación a casos con clínica clara.
Para quien recibe el diagnóstico, el mensaje práctico es doble. Una rotura de menisco no equivale a quirófano, sobre todo si no hay bloqueo articular ni dolor incapacitante. Y la fisioterapia bien dirigida, sostenida durante semanas, suele resolver el problema sin abrir la rodilla. La sanidad pública española mantiene un alto volumen de actividad ortopédica y los protocolos se han ido alineando con la evidencia europea. Madrid concentra buena parte de esa actividad sanitaria, con hospitales que aplican las recomendaciones de las sociedades científicas internacionales.
Quienes evitaron la operación en el ensayo finlandés mostraron, una década después, menos signos de osteoartritis y menor necesidad de cirugías posteriores. Es el tipo de dato que mueve guías clínicas: cuando un tratamiento más sencillo y barato iguala o supera al más invasivo, el equilibrio se inclina solo.
No. La mayoría se trata con fisioterapia, ejercicio terapéutico y control del dolor. La cirugía se reserva para bloqueos mecánicos, roturas inestables o dolor severo que no responde a tratamiento conservador.
Depende del tipo de rotura y de la edad del paciente, pero el protocolo habitual va de seis a doce semanas, con sesiones combinadas de fuerza, movilidad y reeducación del gesto deportivo o cotidiano.
Una intervención por artroscopia en la que se retira el fragmento dañado del menisco. El estudio finlandés concluye que, salvo en indicaciones concretas, no aporta ventaja a largo plazo respecto al tratamiento conservador.
Si la resonancia muestra una rotura pero no hay dolor ni limitación funcional, la pauta actual es seguimiento clínico y trabajo preventivo. Operar una lesión que no molesta no mejora la salud articular y puede empeorarla.
Sí. En menores de 40 años con rotura traumática, el cirujano valora reparar para preservar el cartílago. En mayores de 50 con desgaste degenerativo, la fisioterapia suele dar mejores resultados a largo plazo y reduce el riesgo de osteoartritis.
