La demanda de bienes y servicios procedente de fuera de la Unión Europea sostuvo en 2024 a 31,6 millones de trabajadores, el 14,4% de todo el empleo del bloque, según los últimos datos comunitarios. En 2010 esa cifra era de 22,6 millones, el 11,5% del total, lo que confirma el peso creciente del comercio exterior en el mercado laboral europeo.
El valor añadido bruto ligado a esa demanda externa también ha crecido con fuerza: de 1,3 billones de euros en 2010 a 2,8 billones en 2024, lo que eleva su peso en el valor añadido bruto total de la UE del 13,3% al 17,2% en poco más de una década.
Estados Unidos es el principal socio en esta ecuación: la demanda estadounidense sostiene 6 millones de puestos de trabajo en la UE, el 19,1% de todo el empleo vinculado a economias externas, y aporta 585.800 millones de euros al valor añadido comunitario, un 21% del total.
El Reino Unido ocupa el segundo puesto en empleo, con 3,4 millones de trabajadores (10,6%), y el tercero en valor añadido, con 276.000 millones de euros (9,9%). China completa el podio al revés: tercera en empleo, con 3,1 millones de puestos (9,8%), y segunda en valor añadido, con 289.800 millones de euros (10,4%).
Los datos confirman hasta qué punto el empleo europeo depende de terceros mercados, algo que ya se había visto en sectores concretos como el farmacéutico, donde las exportaciones sostienen cerca de 926.000 empleos. La dependencia funciona también en sentido inverso: cualquier tensión comercial con estos tres socios, sobre todo con Estados Unidos, tiene capacidad de repercutir directamente en el mercado laboral comunitario.
En España, donde la tasa de paro cerró 2025 en el 10,5%, el más bajo desde antes de la crisis de 2008, la recuperación del empleo sigue marcada por otros frenos como la edad y la formación de los desempleados, al margen de la evolución del comercio exterior.
31,6 millones en 2024, el 14,4% del empleo total del bloque, frente a los 22,6 millones (11,5%) que registraba en 2010.
Estados Unidos, con 6 millones de puestos de trabajo, el 19,1% del total vinculado a economías externas.
2,8 billones de euros en 2024, el 17,2% del valor añadido bruto total de la UE, frente al 13,3% de 2010.
Tercera en empleo generado, con 3,1 millones de puestos (9,8%), y segunda en valor añadido, con 289.800 millones de euros (10,4%).
