El debate sobre el liderazgo en la fabricación de semiconductores se intensifica, y el punto de mira se centra en una métrica clave: el rendimiento de fabricación, también conocido como yield. En el sector de los semiconductores, no basta con presentar nodos más pequeños; la viabilidad y la rentabilidad de un proceso dependen del porcentaje de chips funcionales que cada oblea produce. Los datos que circulan actualmente ofrecen una imagen más compleja de lo que los titulares podrían sugerir.

Un reciente análisis atribuido a la firma de inversión KeyBanc ha encendido nuevamente las comparaciones entre los principales jugadores del sector. Según este análisis, Samsung se encontraría aún por debajo del 40 % de rendimiento en su nodo de 2 nm GAA. De confirmarse, la cifra sería un reto significativo para la compañía, que necesitaría mejorar rápidamente para transformar su apuesta en un negocio rentable.

La tensión es palpable, especialmente después de los problemas enfrentados por Samsung con su nodo de 3 nm GAA. Esos inconvenientes industriales empujaron a parte del mercado a priorizar a TSMC. Por ello, cualquier indicio de debilidad en el nodo de 2 nm se percibe como una señal de alerta. Sin embargo, es crucial recordar que el yield de estos nodos es una métrica que evoluciona constantemente, dependiendo del tipo de chip, su tamaño y la optimización del diseño.

El motivo por el cual el rendimiento importa más que el simple número de nanómetros radica en la economía industrial: un yield bajo significa un coste más elevado por chip, una capacidad de producción efectiva reducida y posibles plazos comerciales inviables. Hoy en día, el liderazgo en la industria no se define solo por litografía, sino por la consistencia, capacidad y márgenes de producción.

Aunque algunos reportes sitúan el rendimiento de Samsung en un rango más optimista, entre el 50 % y el 60 %, la diversidad de estas cifras refleja una característica típica en los semiconductores: las estimaciones de rendimiento suelen variar, y pueden estar midiendo aspectos diferentes, como lotes piloto frente a ramp-up, o chips grandes frente a pequeños. Samsung necesita demostrar que su nodo de 2 nm es más que una mejora técnica; debe ser una plataforma industrial sólida.

Simultáneamente, Intel está lanzando su propia narrativa de regreso con el nodo 18A, que combina innovaciones en arquitectura de transistores y alimentación eléctrica. Algunas estimaciones sitúan el rendimiento de Intel alrededor del 60 %, lo que reforzaría la idea de que puede volver a competir en la liga de procesos avanzados.

En medio de esta contienda, TSMC sigue siendo el referente por su madurez y capacidad de escalado. La compañía ha comenzado la producción de su tecnología de 2 nm y continúa siendo un pilar sólido en el juego de los semiconductores.

A medida que las empresas esperan el 2026, el enfoque se aleja de un simple número de rendimiento, como el 40 % o 60 %, para centrarse en tendencias de yield, riesgo de suministro, ecosistema de soporte y señales comerciales. En resumen, la guerra de los nanómetros está evolucionando hacia una batalla por la ejecución industrial efectiva.

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