Este diciembre se cumplen cinco años desde la liberalización del transporte ferroviario de pasajeros en España, una medida que ha resultado en un balance positivo para los usuarios, con un aumento en la oferta y una notable reducción de precios. Desde su inicio el 14 de diciembre de 2020, el sector ferroviario ha visto crecer la competencia, comenzando con la entrada de Ouigo, la filial de bajo coste de la SNCF, que en mayo de 2021 introdujo sus servicios entre Madrid y Barcelona. Posteriormente, Renfe lanzó su propio servicio de bajo coste, Avlo, y Iryo hizo su debut en noviembre de 2022, aportando aún más opciones a los viajeros, que en 2024 alcanzaron los 39,6 millones de pasajeros en alta velocidad, un incremento del 77,2% en comparación a 2019.
Sin embargo, el éxito en la experiencia del pasajero contrasta con la situación financiera de las empresas involucradas, que han enfrentado pérdidas acumuladas superiores a 1.200 millones de euros desde 2020. Aunque en 2024 se reportó un ebitda positivo por primera vez, las pérdidas siguen siendo significativas, especialmente para Renfe, que ha visto caer sus beneficios en este periodo. El ministro de Transportes, Óscar Puente, ha señalado que, aunque la liberalización ha traído beneficios en términos de precios y capacidad, también ha generado efectos negativos, señalando la naturaleza de competencia entre empresas públicas de distintos países. Con una nueva fase de liberalización en marcha, que incluye la conexión de nuevos corredores y la necesidad de adquirir nuevos trenes, el sector se enfrenta a importantes desafíos para seguir creciendo y mejorando su competitividad.
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