Una nueva web interactiva convierte miles de años de astronomía en una experiencia al alcance de cualquiera: basta con buscar una ciudad para descubrir qué eclipses solares se han visto desde allí, cuáles llegarán en los próximos años y cómo cruzará la sombra de la Luna el planeta. Se llama Where the Shadow Fell y reúne 11.898 eclipses ocurridos o previstos a lo largo de unos 5.000 años.
Las claves de Where the Shadow Fell en 20 segundos
La propuesta de Alexander Bogachev, creador del proyecto, resulta especialmente atractiva porque no exige conocimientos de astronomía. Al entrar aparece un enorme globo terrestre cubierto de fechas, puntos y franjas. Cada uno corresponde a un eclipse y se puede seleccionar para descubrir cuándo ocurrió, de qué tipo fue y por dónde pasó su sombra.
La línea temporal permite viajar hacia atrás y hacia delante. Se puede observar un eclipse ocurrido hace más de 2.000 años y, segundos después, avanzar hasta otro que sucederá cuando hayan pasado varios siglos.
Es una manera muy visual de comprender algo que las listas de fechas difícilmente consiguen transmitir: los eclipses no ocurren simplemente en un día determinado, sino que sus sombras recorren zonas concretas de la Tierra.
La función más sencilla y probablemente más adictiva consiste en buscar una localidad.
La web cuenta con 31.641 ciudades y poblaciones en su buscador. Al elegir una, la aplicación calcula los eclipses que fueron o serán visibles desde ese punto y muestra una línea temporal con los acontecimientos más interesantes.
Esto permite responder a preguntas tan sencillas como cuándo será el próximo eclipse importante desde una ciudad, cuánto llegará a ocultarse el Sol o cuánto habría que esperar para contemplar allí un eclipse total.
La captura de Madrid incluida en el proyecto sirve como ejemplo. Al seleccionar Chamartín aparecen los eclipses observables desde ese lugar entre 1700 y 2100. La web señala además cuáles son totales, anulares o parciales y permite establecer el porcentaje mínimo de Sol oculto que interesa consultar.
Una de las primeras cosas que se descubre al utilizar la página es que un eclipse total no se ve como total desde todas partes.
El eclipse del 12 de agosto de 2026, por ejemplo, fue total en determinadas zonas de su recorrido, pero desde otras ciudades solo pudo contemplarse parcialmente.
Los cálculos utilizados por Where the Shadow Fell sitúan a Reikiavik dentro de la zona de totalidad. En Madrid la ocultación alcanza el 99,95 % de la superficie visible del Sol, mientras que en París se queda en el 92,07 %, en San Petersburgo en el 79,12 % y en Nueva York en apenas el 9,45 %.
La ubicación lo cambia prácticamente todo.
También puede ocurrir que el eclipse esté produciéndose cuando el Sol todavía no haya salido o ya se encuentre bajo el horizonte. La aplicación tiene en cuenta esa circunstancia, por lo que no se limita a comprobar si una ciudad se encuentra dentro de la zona geográfica afectada.
La magnitud del proyecto aparece cuando se aleja el zoom.
Where the Shadow Fell contiene 11.898 eclipses solares comprendidos entre 1999 a. C. y el año 3000. Sus datos principales proceden del Five Millennium Canon of Solar Eclipses, elaborado por Fred Espenak y Jean Meeus y publicado por la NASA.
En el globo pueden distinguirse cuatro tipos de eclipses.
Los totales ocurren cuando la Luna cubre completamente el disco solar desde determinadas zonas de la Tierra. Los anulares dejan visible un característico anillo de luz porque aparentemente la Luna no tiene tamaño suficiente para ocultarlo por completo. Los parciales cubren únicamente una parte y los denominados híbridos pueden cambiar entre eclipse total y anular a lo largo de su trayectoria.
El usuario no necesita conocer estas categorías de antemano. La propia representación permite identificarlas mediante diferentes símbolos.
También se pueden seguir las franjas recorridas por las sombras. Es uno de los elementos más llamativos de la web, especialmente cuando se muestran simultáneamente eclipses de diferentes épocas. El planeta termina cubierto por una red de trayectorias que revela hasta qué punto estos acontecimientos forman parte de ciclos astronómicos que se repiten durante miles de años.
Entre los eclipses históricos que pueden localizarse aparece el del 28 de mayo de 585 a. C., tradicionalmente relacionado con Tales de Mileto y con la batalla entre medos y lidios que, según fuentes antiguas, habría quedado interrumpida tras oscurecerse el cielo.
El proyecto incorpora otra opción llamada City Sky que cambia completamente la perspectiva.
En lugar de mirar la Tierra desde el espacio, la aplicación coloca virtualmente al visitante en la localidad seleccionada y muestra dónde habría aparecido el Sol durante el eclipse.
Así puede comprobarse si el fenómeno se produjo cerca del horizonte, a gran altura o en una dirección determinada.
En algunas ciudades el proyecto incorpora incluso edificios y relieve para aproximarse al horizonte real. Si no dispone de información suficiente, muestra un horizonte plano en vez de inventar el paisaje.
Durante los eclipses totales también aparecen estrellas. La base utilizada incluye 8.920 estrellas que pueden alcanzar el límite aproximado de visibilidad a simple vista en buenas condiciones.
No todos los elementos pretenden ser una reproducción exacta. La corona luminosa que aparece alrededor del Sol durante la totalidad es una representación artística, algo que el propio creador explica en la documentación del proyecto.
Poder avanzar hasta el año 3000 introduce una curiosidad inevitable: mirar qué ocurrirá mucho después de nuestra época.
La astronomía permite calcular eclipses con mucha antelación porque las órbitas de la Tierra y la Luna siguen movimientos que pueden predecirse con gran precisión. Sin embargo, existe un problema cuando las simulaciones se alejan cientos o miles de años del presente.
La rotación de la Tierra no mantiene una regularidad perfecta.
Pequeñas variaciones acumuladas hacen que aumente la incertidumbre sobre el lugar exacto por el que pasará la sombra en fechas extremadamente lejanas. Por ese motivo, Where the Shadow Fell evita transmitir una precisión que realmente no existe.
Para los eclipses comprendidos entre los años 954 y 2115 muestra la hora con precisión de minutos. Fuera de ese intervalo ofrece la fecha, pero no una hora exacta.
Es un detalle poco visible para quien entra simplemente a curiosear, aunque muestra el cuidado con el que se ha construido la aplicación.
La página ofrece además la posibilidad de crear una imagen personalizada de cada localidad. El usuario puede generar una tarjeta cuadrada con sus eclipses y descargarla como archivo PNG. El proceso se realiza directamente en el navegador.
Where the Shadow Fell funciona así tanto para quien quiere conocer el próximo eclipse desde su ciudad como para quien simplemente desea perderse durante un rato por la historia. Se puede empezar buscando el lugar donde se vive y acabar comprobando por dónde pasó una sombra hace 2.000 años o qué regiones del planeta tendrán que esperar siglos para volver a experimentar un eclipse total.
Where the Shadow Fell permite introducir una localidad en su buscador y consultar los eclipses visibles desde sus coordenadas, tanto pasados como futuros.
El catálogo abarca desde 1999 a. C. hasta el año 3000 y contiene un total de 11.898 eclipses solares.
El proyecto utiliza como fuente principal el Five Millennium Canon of Solar Eclipses de Fred Espenak y Jean Meeus, publicado por la NASA, además de otros conjuntos de datos astronómicos y geográficos.
La aplicación puede consultarse directamente desde el navegador y permite explorar el globo, buscar localidades y generar visualizaciones personalizadas.
Fuente: Mentes curiosas
