SiFive ha anunciado su segunda generación de IP Intelligence para procesadores RISC-V, posicionándose como una alternativa sólida para aplicaciones de inteligencia artificial (IA) desde el far edge y el Internet de las cosas (IoT) hasta el centro de datos. Esta nueva familia de procesadores incluye cinco modelos: los nuevos X160 Gen 2 y X180 Gen 2, junto con las actualizaciones X280 Gen 2, X390 Gen 2 y XM Gen 2. Estos procesadores prometen refinar el cómputo escalar, vectorial y, en el caso del XM, matricial, con una disponibilidad inmediata para licenciamiento y expectativas de que el primer silicio esté disponible en el segundo trimestre de 2026.
La presentación se da en un contexto de creciente demanda de soluciones de IA, con pronósticos de que las cargas de trabajo aumenten al menos un 20 % en todos los sectores tecnológicos, y un impresionante 78 % específicamente en el edge AI. La estrategia de SiFive subraya el potencial de RISC-V como una alternativa personalizable, capaz de escalar desde microcontroladores con vectores estrechos hasta clústeres matriciales para IA de alto rendimiento y computación de alto rendimiento (HPC).
La serie X100, compuesta por los modelos X160 Gen 2 y X180 Gen 2, está diseñada para aplicaciones de far edge y IoT, con un enfoque en eficiencia energética y espacio reducido. Estas versiones están dirigidas a sectores como la automoción, robótica autónoma, aplicaciones industriales e IoT inteligente. Por otra parte, los modelos X280 Gen 2 y X390 Gen 2 mejoran el rendimiento al aumentar el ancho de sus vectores y optimizar el ancho de banda.
El modelo XM Gen 2 se especializa en procesamiento matricial, esencial para tareas de redes profundas y transformers, y está diseñado para proporcionar un alto rendimiento a través de su capacidad para ejecutarse en múltiples instancias dentro del mismo chip. Todos los núcleos de la serie X actúan como unidades de control de aceleradores (ACU), integrándose con aceleradores externos y simplificando la orquestación del software mientras permiten a los clientes concentrarse en la innovación del pipeline de datos.
Desde un punto de vista arquitectónico, esta generación incorpora importantes mejoras como un sistema de tolerancia de latencia de memoria y una jerarquía de caché más eficiente. Un nuevo enfoque no inclusivo de caché ayuda a maximizar el uso del área de memoria y optimiza operaciones complejas como el softmax con una unidad exponencial por hardware.
La familia Intelligence Gen 2 también se distingue por su modularidad y flexibilidad. Las opciones de vectorización ajustable y la capacidad de funcionar como ACU facilitan la integración con tecnologías de otros fabricantes, lo que podría ser especialmente atractivo para empresas que diseñan sus propios chips.
El software de SiFive, respaldado por el soporte a nuevos perfiles y tipos de datos, promete proporcionar una solución unificada que abarque desde el edge hasta el centro de datos. La adopción temprana por dos grandes empresas de semiconductores en Estados Unidos refuerza el potencial del X100 en aplicaciones que van desde el control de aceleradores hasta la aceleración vectorial autónoma.
Con la promesa de una pila de software madura y la exhibición de sus avances en el AI Infra Summit, SiFive busca reafirmarse como un líder en la tecnología RISC-V, ofreciendo una plataforma más flexible y eficiente para el desarrollo de IA. La industria observará cómo se materializan estos avances hacia 2026, evaluando su impacto en el desarrollo de soluciones integrales de IA.
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