La decisión de la Comunidad de Madrid de externalizar la atención del dolor crónico para los pacientes del Hospital Universitario Infanta Leonor, en Vallecas, ha reavivado el debate sobre la privatización de servicios sanitarios en la región. El centro, que atiende a unos 320.000 vecinos de los distritos de Puente y Villa de Vallecas, no dispone de una unidad del dolor propia y el Gobierno autonómico ha optado por contratar este servicio con una empresa privada mediante licitación pública.
El contrato, tramitado a través del Servicio Madrileño de Salud (SERMAS), contempla un presupuesto inicial de 87.700 euros para un año de servicio, con posibilidad de prórrogas que podrían elevar el coste total hasta unos 456.000 euros. La finalidad es cubrir la asistencia especializada en dolor crónico que el hospital no está ofreciendo con medios propios, pese a registrar un aumento sostenido de la demanda asistencial en la zona.
El Hospital Infanta Leonor, inaugurado en 2008, se ha convertido en el principal referente sanitario público de Vallecas. Atiende a una población en crecimiento, con previsiones oficiales de construcción de unas 22.000 nuevas viviendas en el Ensanche de Vallecas en los próximos años. Desde 2009, las estancias hospitalarias han aumentado en torno a un 76 %, las intervenciones quirúrgicas un 26 % y los ingresos procedentes de urgencias alrededor de un 65 %, según los datos citados en la propia documentación del contrato.
En su cartera de servicios, el centro cuenta con un Servicio de Anestesiología y Reanimación que, además de atender a los pacientes quirúrgicos, trata algunos casos de dolor crónico. Sin embargo, no existe una unidad del dolor estructurada como tal dentro del hospital. Ante esa carencia, el SERMAS ha optado por recurrir a la contratación externa en lugar de crear un equipo propio.
En la memoria justificativa del expediente se señala que el hospital “carece de los recursos humanos y materiales necesarios” para ofrecer un servicio adecuado, dadas la complejidad y la especificidad de los tratamientos avanzados del dolor. De ahí que se considere “necesario recurrir a su contratación externa” para garantizar la atención a los pacientes que lo necesitan.
El pliego de condiciones fija que la empresa adjudicataria deberá ocuparse de:
En total, se detallan 24 tipos de procedimientos frecuentes en las unidades del dolor, con tarifas que oscilan aproximadamente entre los 316 y los 1.016 euros por acto, según el tipo de intervención.
La Consejería de Sanidad exige como mínimo un especialista en Anestesiología experto en dolor, un auxiliar de enfermería y un técnico de rayos para la prestación de este servicio. La cobertura presencial prevista es de un día a la semana de consultas, durante 4 horas en horario de 8:00 a 21:00, y al menos un día de quirófano cada quince días (dos al mes) para realizar los procedimientos terapéuticos.
El centro donde se atenderá a los pacientes deberá estar situado en la ciudad de Madrid, bien comunicado y accesible en transporte público, pero no se limita a la zona de influencia de Vallecas. Esto significa que algunos pacientes podrían tener que desplazarse más lejos de su hospital de referencia para recibir tratamiento.
Desde la Consejería subrayan que el servicio estará “bajo la supervisión de la dirección médica del Hospital Universitario Infanta Leonor” y que se trabajará con los protocolos y procedimientos del propio hospital, insistiendo en que se trata de una práctica “ajustada a la legalidad” y no excepcional dentro de la sanidad pública madrileña.
Los grupos de la oposición en la Asamblea de Madrid han reaccionado con dureza al conocer el contenido del contrato. Más Madrid y PSOE coinciden en que la decisión refuerza una tendencia privatizadora y dificulta la creación futura de una unidad del dolor dentro del Infanta Leonor.
La diputada de Más Madrid Marta Carmona califica la medida como “un camino de no retorno” y alerta de que, al externalizar un servicio tan sensible, el criterio clínico puede verse condicionado por la lógica económica, especialmente en un ámbito donde los tratamientos suelen ser largos y complejos.
Desde el PSOE, el diputado Carlos Moreno sostiene que “el peor escenario no es prestar el servicio, sino no dotar correctamente a los hospitales públicos para hacerlo ellos mismos”. A su juicio, el Gobierno regional “prefiere incrementar el peso de la sanidad concertada y de proveedores privados antes que reforzar los recursos humanos y materiales de la red pública”, en un contexto de envejecimiento de la población en el que el dolor crónico y su tratamiento resultan clave para la calidad de vida.
La externalización de la unidad del dolor del Infanta Leonor se suma a un debate de fondo sobre la gestión de la sanidad madrileña, donde conviven hospitales de gestión 100 % pública con centros construidos y explotados parcialmente bajo fórmulas de colaboración público-privada desde mediados de los años 2000.
En los últimos meses también han generado polémica otros contratos vinculados a empresas privadas que prestan servicios sanitarios o sociosanitarios a la Comunidad de Madrid, alimentando las críticas de quienes denuncian una “deriva privatizadora” del sistema.
El Gobierno regional, por su parte, defiende que estas fórmulas permiten garantizar servicios especializados allí donde los hospitales no cuentan con equipos suficientes, y sostiene que todo el proceso se realiza mediante licitaciones públicas, bajo supervisión administrativa y con los mismos estándares de calidad asistencial que en los centros públicos.
Para los vecinos de Vallecas que sufren dolor crónico —un problema que afecta de forma especial a personas mayores, pacientes oncológicos, personas con patologías reumatológicas, neurológicas o secuelas de traumatismos—, el anuncio tiene dos caras.
Por un lado, abre la puerta a que reciban una atención más estructurada y especializada de la que disponen ahora mismo en su hospital de referencia. Por otro, introduce un nuevo intermediario privado en un área clave del sistema sanitario, con todo lo que eso implica en términos de control público, transparencia de costes y continuidad asistencial.
El desarrollo de la licitación, la elección de la empresa adjudicataria y el seguimiento de los resultados serán determinantes para saber si la externalización responde realmente a una necesidad coyuntural de recursos o consolida un modelo en el que servicios altamente especializados se gestionan de forma estable fuera de los hospitales públicos.
¿Qué es exactamente una unidad del dolor en un hospital público?
Una unidad del dolor es un servicio multidisciplinar especializado en el diagnóstico y tratamiento del dolor crónico complejo. Suele estar formada por anestesistas expertos en dolor, personal de enfermería y, en muchos casos, otros especialistas (rehabilitación, psicología, neurología, etc.). Su objetivo es aliviar el dolor, mejorar la funcionalidad del paciente y su calidad de vida cuando los tratamientos convencionales no son suficientes.
¿A cuántos pacientes podría afectar la externalización del servicio de dolor crónico en Vallecas?
El Hospital Universitario Infanta Leonor es el principal centro público de referencia para unos 320.000 habitantes de Puente y Villa de Vallecas. No todos estos vecinos necesitan tratamiento en una unidad del dolor, pero sí se trata de la población potencial que podría verse afectada por cambios en la organización de estos servicios especializados.
¿Supone esta licitación que se privatiza el Hospital Infanta Leonor?
No. El hospital sigue siendo de titularidad pública y gestionado por la Consejería de Sanidad. Lo que se externaliza es un servicio concreto —la atención especializada en dolor crónico— mediante un contrato con un proveedor privado. El debate se centra en si este tipo de externalizaciones puntuales refuerzan una tendencia de fondo hacia una mayor dependencia de empresas privadas para la prestación de servicios que podrían ser públicos.
¿Puede crearse en el futuro una unidad del dolor propia en el hospital?
Desde el punto de vista jurídico, nada impide que en el futuro la Comunidad de Madrid decida dotar al Infanta Leonor de su propia unidad del dolor, con personal y medios propios. Sin embargo, los críticos advierten de que, una vez consolidado un contrato de varios años con una empresa externa, resulta más difícil revertir la situación y apostar por la creación de equipos internos, sobre todo si no se acompaña de un aumento de plantilla y presupuesto en la sanidad pública madrileña.
Fuentes: Infobae y Documentación de licitación del SERMAS y análisis de medios sobre externalización de servicios sanitarios en la Comunidad de Madrid.
