Microsoft ha dado por concluida la vida útil «normal» de Windows 10, pero el sistema operativo se resiste a dejar el campo. Según estimaciones internas de la propia compañía, en 2024 había aproximadamente 1.400 millones de dispositivos activos con alguna versión de Windows. De estos, casi 1.000 millones todavía operan con Windows 10, y cerca de la mitad no cumplen los requisitos mínimos para actualizar a Windows 11, según declaraciones recientes de Dell.
Este panorama refleja una transición que está siendo más lenta de lo que Microsoft esperaba. Mientras que Windows 11 domina alrededor del 53-54% de las instalaciones de Windows en escritorio, Windows 10 sigue presente en el 42-43%. Windows 7, por su parte, ha caído por debajo del 3%.
Al desglosar estos porcentajes sobre la base de 1.400 millones de dispositivos, se estima que entre 700 y 780 millones utilizan Windows 11; entre 550 y 650 millones están con Windows 10; y alrededor de 25-40 millones continúan con Windows 7. Los PCs con Windows 8/8.1 están en torno al 1%, y las versiones más antiguas como Windows XP o Vista constituyen menos del 1% del total.
Un desafío importante radica en que cerca de 500 millones de PCs con Windows 10 son demasiado antiguos para Windows 11, según el COO de Dell, Jeff Clarke. Otros 500 millones de ordenadores son compatibles técnicamente pero aún no han dado el salto. Windows 11 ha elevado los requisitos de hardware, exigiendo procesadores modernos, TPM 2.0 activado y arranque seguro, lo que deja fuera a muchas máquinas todavía funcionales para tareas básicas.
Para Microsoft, este escenario ofrece una oportunidad y un reto. Por un lado, existe un potencial renovador del hardware junto a fabricantes como Dell, HP o Lenovo. Por otro, se enfrenta al riesgo de sostener una base amplia de dispositivos que operan con un sistema al borde de perder soporte.
Para mitigar este problema, Microsoft ofrece un programa de Extended Security Updates (ESU) para Windows 10, que extiende la entrega de parches de seguridad críticos. En Europa, incluso se ha anunciado un primer año de ESU gratuito para ciertos usuarios. Sin embargo, esto no es una solución definitiva. Cuando el soporte extendido termine, millones de PCs deberán decidir entre continuar sin parches de seguridad, actualizar si es posible, migrar a Linux u otra opción, o ser descartados.
Mientras tanto, versiones más antiguas como Windows 7 o XP siguen presentes en ciertos nichos, como control industrial, sistemas médicos y retroinformática, por su incapacidad de ser reemplazados sin incurrir en costos significativos.
El riesgo de mantener dispositivos con sistemas no soportados es considerable, ya que representan un blanco para ciberataques. Esta situación requiere un enfoque proactivo por parte del sector tecnológico, que puede incluir la aceleración de la renovación del hardware, un crecimiento del uso de soluciones virtualizadas y un debate sobre sostenibilidad y derechos de reparación.
La continuación del uso de sistemas desactualizados plantea desafíos en seguridad y mantenimiento, lo que empuja a deliberar sobre la sostenibilidad en un mundo cada vez más digitalizado.
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