El Manchester City y el Real Madrid se encontrarán este martes a las 21:00 horas en un anticipado enfrentamiento de ida de los playoffs de la Champions League. Este choque, marcado por ser entre los más recientes campeones continentales, se produce inesperadamente temprano debido a un rendimiento por debajo de lo esperado de ambos conjuntos en la fase inicial del torneo. Mientras que el Manchester City viene de una racha de desempeño mediocre, el Real Madrid, en un fervoroso intento por conquistar por primera vez el Etihad Stadium, aspira a asegurar una ventaja antes del decisivo partido de vuelta en el estadio Santiago Bernabéu. Esta rivalidad no solo promete ser vibrante en el campo, sino también una nueva oportunidad para el entrenador del City, Pep Guardiola, de demostrar su pericia táctica frente al intrépido Real Madrid de Carlo Ancelotti.
La antesala de este duelo no está exenta de controversia. Según la cuenta especializada @CityXtra, el Manchester City desplegará en la Tribuna Sur del Etihad una imagen de su jugador Rodri besando el Balón de Oro acompañada por el mensaje «Stop Crying your heart out» («deja de llorar»), claramente dirigido al Real Madrid y en particular a Vinícius Jr. Este gesto se interpreta como respuesta al enfado del club español tras enterarse de que su jugador no recibiría el prestigioso galardón, motivo por el cual decidió no asistir a la gala de premiación. Este elemento añade una capa de tensión previa al partido, alimentando el ya de por sí candente ambiente alrededor de uno de los encuentros más esperados de la temporada.
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