Hace aproximadamente 800 años, Europa atravesó una de las crisis más profundas de la Edad Media, un periodo plagado de desastres sociales y naturales que debilitaron las estructuras fundamentales del poder: la monarquía y la Iglesia católica. La corrupción en la alta jerarquía eclesiástica, manifestada en prácticas como la simonía, el nepotismo y el nicolasismo, minaba la legitimidad de Roma, mientras que un clima adverso devastaba las cosechas y extendía el hambre entre el campesinado. En medio de este caos, el Islam avanzaba con Saladino tomando Jerusalén y los cruzados regresaban derrotados. En la península ibérica, los reyes de Castilla y Aragón sufrían un rotundo fracaso en la batalla de Alarcos, intensificando la percepción de abandono divino entre las comunidades cristianas.
Este contexto desfavorable catalizó el surgimiento del catarismo, un fervoroso movimiento espiritual y político que desafió directamente a la Iglesia establecida. Arraigado entre los pobres y oprimidos, el catarismo promovía un regreso a los valores originales del Evangelio, ganando un amplio apoyo que solo pudo ser contenido a través de la violencia y la represión, incluyendo la creación de la Inquisición para su erradicación. La alianza entre la Iglesia y la Corona francesa desató la Cruzada albigense, encaminada a exterminar a los cátaros. Los reinos feudales, como el de Languedoc bajo el conde Raimundo VI, apoyaron inicialmente a los cátaros, provocando su excomunión e invasión por las tropas francesas. Tras la caída de los albigenses en la batalla de Muret en 1213, sus seguidores se dispersaron y ocultaron, aunque el legado y la leyenda de los “buenos cristianos” que desafiaron al papado continuarían resonando en el tiempo.
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