La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha impuesto multas que alcanzan los 2,91 millones de euros a cuatro agencias de viajes en España, en una guerra contra las prácticas anticompetitivas en el sector. La sanción responde a investigaciones que revelaron conductas coordinadas destinadas a manipular licitaciones públicas y restringir la competencia, afectando tanto a instituciones como al mercado en general.
Las empresas sancionadas son Nautalia Viajes, Viajes El Corte Inglés, Ávoris Retail División e Integración de Agencias de Viajes (IAG7), las cuales, según la resolución de la CNMC, manipularon contratos relacionados con el Banco de España y la Universidad Complutense de Madrid (UCM). En algunos casos, las agencias acordaron repartirse las licitaciones, lo que redujo el número de ofertas y limitó la variedad para los clientes públicos. Estas conductas están tipificadas como infracción muy grave, al vulnerar leyes nacionales y la normativa europea sobre competencia.
Entre las acciones más destacadas, la CNMC explica que entre octubre de 2021 y 2022, los responsables acordaron no presentarse a ciertas licitaciones, en una estrategia diseñada para que esas convocatorias se volvieran a lanzar en mejores condiciones, beneficiando a las propias agencias. En uno de los casos, durante una semana en octubre de 2021, cuatro empresas coordinadas lograron evitar competir en una licitación del Banco de España, acordando no participar para que la contratación se volvierase a licitar con mejores condiciones para ellas. La investigación se inició en diciembre de ese mismo año, tras realizar inspecciones en las sedes de las compañías.
Otra práctica denunciada fue la implementación de un sistema rotatorio en la gestión de solicitudes de viajes y alojamiento por parte de la Universidad Complutense, que eliminó la competencia efectiva en esas licitaciones. En lugar de recibir varias ofertas, solo había una opción, situación que perjudicó tanto a la institución universitaria como a las agencias, al reducir incentivos para competir y obtener mejores precios.
Las sanciones también incluyen la prohibición de contratar con la administración pública en el ámbito de los servicios de viajes y desplazamientos profesionales. IAG7 enfrentará una suspensión de tres meses, mientras que Nautalia, VECI y Ávoris Retail tendrán que abstenerse de acceder a contratos públicos por un período de seis meses. La CNMC señala que esta es la cuarta vez en que decide sobre la duración y alcance de tales prohibiciones en casos de acuerdos anticompetitivos.
Estas prácticas, además de ser contrarias a la ley, minan la transparencia y la eficiencia de los procesos públicos, alimentando una percepción negativa en el sector. La acción de la CNMC busca reforzar la igualdad de condiciones en las licitaciones y proteger la competencia, en línea con la normativa europea y nacional que prohíbe explícitamente pactos para repartirse licitaciones o limitar la participación.
En definitiva, la sanción ejemplar busca desalentar conductas similares a futuro, fortaleciendo las bases de un mercado más justo y competitivo en el ámbito de los servicios de viajes para entidades públicas.
