Un reciente estudio de la Universidad de Maryland marca un hito en la comprensión de la gripe aviar H5N1 en gatos, revelando que algunos felinos pueden sobrevivir a esta enfermedad, que anteriormente se consideraba mortal. Hasta ahora, un diagnóstico positivo de gripe aviar equivalía a una sentencia de muerte para los gatos, dado que no se conocían casos de recuperación. Sin embargo, el seguimiento de cuatro gatos infectados evidenció que, con atención veterinaria temprana, dos de ellos lograron superar la enfermedad y desarrollar una respuesta inmunitaria protectora, lo que subraya la necesidad de revisar las estrategias de tratamiento y la eliminación sistemática de animales infectados.
La situación se complica en Europa, donde el virus H5N1 ha comenzado a infectar a mamíferos como visones y felinos, generando preocupación entre expertos en salud pública. Actualmente, la mortalidad en gatos infectados puede alcanzar hasta un 84% y se han registrado casos en varios países europeos. En España no se han confirmado infecciones en gatos, pero el Ministerio de Agricultura ha elevado la vigilancia ante la posibilidad de un contagio entre animales. Especialistas resaltan la importancia de adoptar medidas preventivas en áreas rurales y recomiendan llevar a los gatos al veterinario ante síntomas respiratorios, enfatizando la necesidad de un enfoque multidisciplinario en salud animal y pública acorde al concepto «One Health».
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