La resonancia magnética de cuerpo completo se ha convertido en un procedimiento muy popular en el ámbito de la medicina preventiva. Su imagen de «examen estrella» y su promesa de detectar posibles enfermedades en una sola sesión hacen que muchas personas consideren su realización como una forma de asegurarse de estar saludables. Sin embargo, la evidencia científica y las recomendaciones médicas advierten que su utilidad en personas sin síntomas claros es limitada y, en algunos casos, contraproducente.
Este tipo de resonancia, que puede costar más de 2.500 dólares por sesión, se ha promovido desde diferentes ámbitos como una herramienta para explorar desde tumores hasta problemas en órganos internos sin la necesidad de sospechas previas. En las redes sociales y en la oferta comercial, abundan los contenidos que alientan a realizarse este estudio de manera preventiva, reforzando la idea de que cuantos más controles, mejor. Pero los expertos señalan que esta percepción no se sustenta en la ciencia.
Las principales sociedades médicas enfatizan que hoy en día no existe evidencia concluyente que demuestre que la resonancia corporal total reduzca la mortalidad en personas que no presentan síntomas. La realidad es que existe un riesgo importante de falsos positivos, los cuales pueden desencadenar intervenciones invasivas innecesarias, además de generar ansiedad y estrés emocional. En muchos casos, esas alteraciones detectadas por la resonancia no corresponden a enfermedades de gravedad o ni siquiera requieren seguimiento, pero su detección precoz puede desembocar en procesos médicos en realidad innecesarios.
Diversos estudios respaldan estas preocupaciones. Por ejemplo, el estudio Polaris, realizado por la empresa Prenuvo, evaluó a 1.011 adultos y en un año practicó 41 biopsias por sospechas de anomalías. Aunque algo más de la mitad de esas biopsias confirmaron cáncer, la mayoría de los tumores estaban localizados en etapas tempranas y con buen pronóstico. Sin embargo, el mismo análisis apunta a que la gran mayoría de las anomalías detectadas en personas asintomáticas terminan siendo benignas o irrelevantes desde el punto de vista clínico.
Investigaciones independientes complementan estos datos y muestran que aproximadamente el 95% de los pacientes sometidos a resonancia completa presentan hallazgos anormales, pero solo un pequeño porcentaje —alrededor del 1,8%— recibe un diagnóstico de cáncer. Además, solo un 11% de los pacientes con descubrimientos patológicos requieren algún tipo de intervención, la mayoría sin que esto impacte en su calidad de vida o expectativas de salud. La sobredetección puede llevar a tratamientos innecesarios, biopsias y exámenes adicionales, exponiendo a las personas a riesgos y molestias evitables.
Desde el punto de vista técnico, los expertos como Manjiri Dighe, profesora de Radiología en la Universidad de Washington, auscultan que la resonancia de cuerpo completo aún se encuentra en una fase que no debería generalizarse en personas sanas. La práctica de hacer este estudio “masivamente”, sin justificación clínica, se asemeja más a un experimento que a una estrategia diagnóstica segura. El riesgo también está en que en algunos casos se detectan cambios que nunca llegarían a causar síntomas o requerir tratamiento, generando un sobrediagnóstico que puede alterar la salud mental de los pacientes.
En cuanto a la utilidad real, hay algunos casos en los que la detección temprana ha permitido tratar con éxito patologías como el cáncer, pero estos ejemplos no deben disimular los riesgos y limitaciones del método. La mayoría de las guías médicas recomiendan que estos estudios se utilicen en contextos específicos, como seguimiento de pacientes con antecedentes familiares de cáncer o portadores de síndromes genéticos, y bajo indicación de un profesional. La idea de que la resonancia puede reemplazar el diagnóstico basado en síntomas y pruebas dirigidas es errónea y puede distraer de estrategias diagnósticas más eficientes y menos costosas.
El avance futuro en diagnóstico por imágenes y seguimiento médico probablemente pase por la integración de nuevas tecnologías, como análisis sanguíneos avanzados y dispositivos portátiles, que permitan detectar alteraciones clínicamente relevantes sin el riesgo de sobrediagnóstico o intervenciones innecesarias. Mientras tanto, la comunidad médica insiste en que se debe ser cauteloso en el uso indiscriminado de este tipo de resonancias y que la mejor medicina preventiva sigue siendo un estilo de vida saludable, controles clínicos adecuados y el uso racional de tecnologías diagnósticas.
