En 2023, la Unión Europea consolidó su posición en el mercado internacional de naves espaciales y servicios de transporte espacial, alcanzando exportaciones por un valor total de 2.205 millones de euros, mientras que las importaciones desde fuera de la UE se cifraron en 628 millones de euros, según los datos de la evaluación balanceada de comercio internacional FIGARO.
Durante la última década, este sector ha experimentado variaciones significativas. En 2012, las exportaciones tocaron un pico de 3.718 millones de euros, pero sufrieron una notable disminución hasta 1.513 millones en 2016. Una tenue recuperación en 2017 llevó las cifras a 2.277 millones, antes de que la pandemia de COVID-19 impactara gravemente entre 2019 y 2021, alcanzando un mínimo histórico de 1.352 millones en 2020. Sin embargo, 2022 marcó un punto de inflexión, registrando unas exportaciones de 2.547 millones de euros, un nivel no visto desde 2012.
En términos de importaciones, la dinámica ha sido también variable. Los valores más altos se registraron en 2015, con 1.715 millones de euros, y en 2017, alcanzando 1.816 millones. Al igual que las exportaciones, las importaciones descendieron en los años de la pandemia, con una leve recuperación posterior en 2022.
El comercio intraeuropeo, por su parte, ha experimentado una reducción notable, cifrándose en apenas 55 millones de euros en 2023, el nivel más bajo desde 2010, cuando alcanzó los 1.153 millones. En cuanto a las exportaciones específicas de naves espaciales, estas alcanzaron su punto más alto en 2012 con 2.356 millones de euros, cayendo a 1.726 millones para 2023. Las importaciones de naves espaciales mostraron valores significativos entre 2015 y 2018, con un rango de 588 a 714 millones de euros, pero se desplomaron a 194 millones en 2023.
El comercio intraeuropeo de naves espaciales, que había mostrado un crecimiento entre 2010 y 2012, de 746 millones a 1.197 millones, ha estado en caída libre desde entonces, registrando solo 22 millones en 2023.
Este panorama se da en un contexto donde la producción de naves espaciales en la UE había subido de 4.500 millones de euros en 2010 a un pico estimado de 6.000 millones entre 2016 y 2019, pero se redujo a la mitad, alcanzando los 3.000 millones en 2023.
La divulgación de estos datos llega en un momento crucial, ya que la 18ª Conferencia Espacial Europea se celebrará próximamente en Bruselas los días 27 y 28 de enero de 2026. Este evento se perfila como una plataforma para debatir los desafíos y oportunidades del sector espacial en Europa, un ámbito en constante evolución y vital para la economía del continente.
