El Centro Suizo de Supercomputación (CSCS) ha anunciado el retiro definitivo de su celebrado superordenador Piz Daint, un coloso tecnológico que por más de una década ha sido sinónimo de innovación y descubrimientos científicos en Europa y más allá. Su despedida no marca un final, sino el comienzo de una nueva etapa con la llegada de Alps, un sistema que promete ser diez veces más potente y completamente silencioso.
Inaugurado en 2012 como un sistema multicore Cray XC30, Piz Daint reveló su verdadero poder en 2013 con la integración de unidades de procesamiento gráfico (GPU) NVIDIA K20x. Este diseño híbrido de CPU-GPU no solo revolucionó la computación de alto rendimiento al convertirse en uno de los primeros superordenadores a gran escala acelerados por GPU, sino que en 2016 amplió sus capacidades con la incorporación de CPUs Intel Xeon E5-2690 v3 y GPUs NVIDIA Tesla P100, logrando un procesamiento de 27 petaflops. Este gigante tecnológico, unido a través del sistema Aries para permitir comunicación ultrarrápida entre nodos, se consolidó como el superordenador más potente de Europa y frecuentó el Top 10 mundial durante años.
El impacto de Piz Daint fue notable en diversas áreas científicas. En Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, transformó modelos climáticos de alta resolución, afinando las predicciones meteorológicas y las proyecciones de cambio climático. En Astrofísica y Cosmología, su capacidad permitió modelar desde la formación de galaxias hasta investigaciones sobre materia oscura. Además, en Ciencias de los Materiales y Química Cuántica, facilitó el desarrollo de nuevos materiales innovadores, incluyendo semiconductores y superconductores avanzados.
Piz Daint también tuvo una huella significativa en las Ciencias de la Vida, donde su capacidad para ejecutar simulaciones moleculares avanzadas catalizó la investigación biomédica. Desde el estudio del plegamiento de proteínas hasta la interacción farmacológica y la secuenciación de genomas, este superordenador ha facilitado avances cruciales en tratamientos médicos para enfermedades complejas, evidenciando cómo la supercomputación impacta directamente en la sociedad.
Más que un superordenador, Piz Daint es recordado como un símbolo de la excelencia europea en computación y del compromiso suizo con la innovación. Aunque su retirada señaliza el fin de un capítulo, abre la puerta a una era más prometedora con Alps. Este nuevo sistema HPE Cray EX no solo se destaca por su impresionante potencia sino también por un diseño ecológico, incorporando un sistema de refrigeración por agua que lo hace completamente silencioso. Los investigadores trasladarán sus conocimientos y descubrimientos a esta nueva plataforma, continuando así con el legado de Piz Daint.
El Centro Suizo de Supercomputación despide a Piz Daint con gratitud, recordando la ciencia revolucionaria que facilitó, mientras da la bienvenida a Alps, que está destinado a amplificar este legado. A través de esta transición, Suiza reafirma su posición como líder indiscutible en supercomputación, abriendo nuevos horizontes para la investigación científica global.
