La movilidad en la adultez mayor es un aspecto fundamental para mantener la calidad de vida y la independencia. Sin embargo, con el paso del tiempo, muchas personas empiezan a notar una disminución en su rango de movimiento, lo que puede afectar tanto las tareas cotidianas como la seguridad. De hecho, cerca de uno de cada cuatro adultos mayores en Estados Unidos experimenta una caída cada año, y un 10% de esas caídas resulta en lesiones que limitan su actividad por varios días. Estas cifras evidencian la importancia de cuidar y mejorar la movilidad a lo largo de toda la vida.
El ejercicio se revela como la herramienta más eficaz para prevenir estas complicaciones. Pero no todas las actividades físicas ofrecen los mismos beneficios en términos de flexibilidad. Correr, por ejemplo, tiende a fortalecer ciertos músculos, pero también puede generar mayor rigidez muscular, dificultando movimientos suaves y fluidos. En cambio, disciplinas como el yoga han sido destacadas por su capacidad para mejorar la elasticidad y promover una movilidad más integral.
Estudios recientes respaldan esta tendencia. Practicar yoga solo dos veces por semana puede generar mejoras notables en el rendimiento físico en un par de meses. La clave, según expertos, radica en la combinación de posturas sostenidas, respiración controlada y movimientos suaves que favorecen el estiramiento progresivo y la relajación muscular. La instructora de yoga y pilates Shannon Nichols explica que los estiramientos estáticos, característicos de las clases tradicionales, resultan especialmente efectivos para profundizar en la flexibilidad, siempre y cuando se practiquen con constancia y acompañados de una respiración adecuada.
A diferencia del running, que suele fortalecer y endurecer ciertos grupos musculares, el yoga fomenta la elongación y el aumento del rango de movimiento, aspectos que los profesionales consideran clave para prevenir lesiones y mantener la movilidad a largo plazo. La práctica regular ayuda a reducir la rigidez muscular y puede ser adaptada a diferentes edades y condiciones físicas, lo que la convierte en una opción accesible y segura para muchos.
No obstante, la elección del método ideal varía según la fisiología, antecedentes de lesiones o cirugías, y la postura personal. Los expertos sugieren que ejercicios suaves, como el yoga, estiramientos, tai chi o pilates, se practiquen al menos dos veces al día para obtener beneficios duraderos. La constancia es más importante que la intensidad, coinciden en señalar, y las sesiones de 20 a 30 minutos varias veces por semana son ideales para mantener y mejorar el movimiento.
La adaptación a cada etapa de la vida también es crucial. Con edades que fluctúan entre los 30 y los 70 años, las capacidades físicas cambian significativamente. Por ello, se recomienda comenzar con sesiones guiadas por instructores certificados que puedan ajustar los ejercicios a las necesidades de cada individuo. La profesional Aeshita Dwivedi, de Northwell Health, aconseja modificar la actividad y el número de pasos diarios de acuerdo a la etapa vital, priorizando siempre la seguridad y la progresión gradual.
En definitiva, mantener la movilidad y la flexibilidad no solo mejora la calidad de vida, sino que también previene caídas y lesiones que muchas veces tienen consecuencias graves en la tercera edad. La variedad de ejercicios suaves y de elongación, como el yoga, el pilates o el tai chi, ofrecen vías accesibles y efectivas para cuidar del cuerpo en cada etapa, promoviendo un envejecimiento saludable y activo. La clave está en comenzar, mantener la constancia y adaptar las actividades a las propias capacidades, para seguir moviéndose con libertad y seguridad por muchos años más.
