Investigadores del Hospital Clínico San Carlos en Madrid han dado un paso significativo en el tratamiento de enfermedades desmielinizantes, como la esclerosis múltiple, mediante el uso de un hidrogel innovador que potencia la terapia celular. Este desarrollo podría marcar un antes y un después en la manera en que se enfrentan las enfermedades neurológicas, ofreciendo nuevas esperanzas a quienes sufren de estas condiciones debilitantes.
En patologías como la esclerosis múltiple, la capa protectora de mielina que rodea a las neuronas se encuentra dañada, lo que se traduce en alteraciones neurológicas progresivas. Los enfermos suelen experimentar síntomas como debilidad, entumecimiento y problemas con la movilidad, la coordinación y la visión. La remielinización, es decir, la regeneración de esta capa protectora, es crucial para proteger las neuronas y mitigar el avance de la enfermedad.
En este contexto, el hidrogel desarrollado actúa como un vehículo eficaz para la terapia celular. En estudios preclínicos realizados en modelos experimentales de esclerosis múltiple en ratones, el hidrogel, cargado con células generadoras de mielina, mostró resultados prometedores. A los 30 y 60 días de tratamiento, los ratones exhibieron una recuperación significativa de la mielina, alcanzando niveles comparables a los de animales sanos. Además, se observó una notable reducción de la inflamación cerebral y mejoras en estudios de resonancia magnética, sin evidencias de formaciones tumorales, lo que respalda la seguridad del tratamiento.
Ulises Gómez Pinedo, director del Laboratorio de Neurobiología y Terapias Avanzadas del Hospital Clínico San Carlos, comenta que una de las ventajas más destacadas de este hidrogel es su capacidad para mantener vivas a las células en su interior durante al menos 72 horas. Estas células pueden ser administradas por vía intranasal, superando la barrera hematoencefálica y alcanzando directamente el cerebro. Esto evita procedimientos invasivos y permite realizar administraciones repetidas de una manera menos invasiva. Las técnicas de imagen han comprobado la integración exitosa de las células en el tejido cerebral lesionado.
Este enfoque innovador no solo tiene potencial para tratar la esclerosis múltiple, sino que también podría aplicarse a otras enfermedades neurológicas como el ictus, el Parkinson, el Alzheimer y el glioblastoma. La combinación de terapia celular, biomateriales inteligentes y administración intranasal representa una estrategia prometedora, ofreciendo soluciones menos invasivas y potencialmente más eficaces para una variedad de enfermedades neurológicas.
El hidrogel, propiedad del Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Clínico San Carlos y CIATEJ-México, es termogelificante, es decir, funciona como líquido a temperatura ambiente y se solidifica en gel al alcanzar los 37º centígrados. Esta característica, junto con su biodegradabilidad, biocompatibilidad y bioestabilidad, lo hacen ideal para usos terapéuticos.
El Hospital Clínico San Carlos ha demostrado su compromiso con la innovación médica a través de su unidad de terapias avanzadas y su sala de producción celular, creada en 2023. Coordinada por el Servicio de Farmacología Clínica y liderada por especialistas en múltiples disciplinas médicas, esta unidad busca convertir al hospital en un centro de referencia en terapias avanzadas. Además, pretende mejorar el acceso de los pacientes a estos tratamientos innovadores.
Con la infraestructura adecuada para estandarizar y transitar de la investigación preclínica a la clínica, el Hospital Clínico San Carlos se postula como un líder en el desarrollo y aplicación de terapias avanzadas que prometen transformar el panorama de tratamiento para muchas enfermedades neurológicas en el futuro cercano.
