El Cuerpo de Marines de Estados Unidos (USMC) ha dado un paso significativo en la evolución de sus capacidades de combate al seleccionar a General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) para participar en un proyecto clave de evaluación de aeronaves no tripuladas. Esta iniciativa forma parte del programa de Aeronave Táctica Expedicionaria No Tripulada del Grupo de Tarea Aire-Tierra de los Marines (MUX TACAIR), que busca incorporar aeronaves de combate colaborativas (CCA) en operaciones conjuntas.
La elección se centra en la plataforma YFQ-42A de GA-ASI, que servirá como sustituto en las evaluaciones de integración con cazas tripulados. El contrato incluye la tarea de integrar un ‘kit’ de misión proporcionado por el Gobierno en la citada plataforma, con la finalidad de evaluarla dentro del Marine Air-Ground Task Force (MAGTF). Esta evaluación pretende equipar al cuerpo de marines con capacidades autónomas avanzadas para misiones críticas, combinando eficacia y rentabilidad.
Mike Atwood, vicepresidente de Programas Avanzados de GA-ASI, enfatizó la confianza depositada en sus sistemas autónomos, ya en uso en diferentes áreas. Según Atwood, el YFQ-42, junto a la reconocida arquitectura de autonomía en la que GA-ASI ha trabajado, permitirá ofrecer una solución CCA económica y optimizada para enfrentar situaciones de combate complejas a las que se enfrenta el Marine Air-Ground Task Force.
El interés del USMC por la tecnología de GA-ASI no es aislado. En abril de 2024, la Fuerza Aérea de EE. UU. también seleccionó a la empresa para desarrollar artículos de prueba de vuelo para su programa CCA. La plataforma YFQ-42A ya ha alcanzado hitos importantes, como su vuelo inaugural en agosto de 2025, demostrando su desarrollo rápido y modular y su capacidad de adaptación a diversos requisitos de misión.
El diseño innovador del YFQ-42A permite integrar sistemas de misión de manera ágil, reflejando el compromiso continuo de GA-ASI con el avance de las aeronaves de combate autónomas de última generación. Con más de 30 años de experiencia, la compañía se mantiene a la vanguardia del sector, con una impresionante acumulación de más de 9 millones de horas de vuelo con su línea de sistemas de aeronaves no tripuladas, incluyendo modelos tan reconocidos como el MQ-9A Reaper y el MQ-1C Gray Eagle.
