El aumento en el tiempo que tanto niños como adultos dedican a las pantallas continúa generando preocupación entre los especialistas en salud y bienestar digital. Aunque las recomendaciones internacionales sugieren limitar el uso a unas pocas horas diarias, la realidad muestra cifras mucho más elevadas, con promedios que superan las siete horas diarias en muchas poblaciones. Esta tendencia no solo afecta la salud física, sino que también tiene implicancias importantes en el aspecto emocional y social de quienes se ven inmersos en un uso excesivo de dispositivos electrónicos.
Diversos estudios evidencian que los niños y adolescentes, en particular, están alcanzando niveles alarmantes de exposición a pantallas. En ambientes académicos y recreativos, se suman el tiempo que pasan en tareas escolares y el ocio digital, lo que lleva a rutinas que contravienen las orientaciones de organismos internacionales y de expertos en salud pública. La Organización Mundial de la Salud, por ejemplo, recomienda que los menores de dos años no tengan contacto con pantallas más allá de videollamadas ocasionales; para los niños de dos a cinco años, la sugerencia es no más de una hora al día, preferentemente acompañados por un adulto y con contenido educativo. En los mayores, entre seis y 17 años, la exposición recomendada no debe superar las dos horas diarias, excluyendo las horas dedicadas a los estudios escolares.
La problemática va mucho más allá del tiempo; la forma en que se usan estos dispositivos puede generar otros riesgos físicos y emocionales. La fatiga visual, dolores de cabeza, mala postura y alteraciones del sueño son algunas de las consecuencias físicas más frecuentes relacionadas con el uso prolongado de pantallas. La luz azul, en particular, que emiten las pantallas, inhibe la producción de melatonina, una hormona esencial para el descanso, lo que se traduce en insomnio y fatiga crónica.
Desde el aspecto emocional, el impacto puede ser aún más profundo. La sobreexposición a redes sociales y contenidos digitales puede aumentar sentimientos de ansiedad, depresión y aislamiento, especialmente en los más jóvenes. La constante comparación con otros, sumada a la falta de interacción social presencial, limita la adquisición de habilidades sociales y puede dificultar la regulación emocional.
Los expertos advierten que uno de los principales desafíos no es solo limitar el tiempo, sino también establecer un modelo saludable a seguir. En ese sentido, la figura de los adultos resulta fundamental. La responsabilidad y el ejemplo que dan los padres y maestros influyen directamente en el comportamiento digital de los niños. La adopción de reglas claras es clave, y herramientas como la regla 3-6-9-12, propuesta por el psiquiatra Serge Tisseron y respaldada por especialistas como Litwin, aconsejan un acceso progresivo y controlado a la tecnología: evitar pantallas antes de los tres años, restringir su uso en etapas infantiles, limitar el acceso a internet para los menores de nueve años y prohibir el uso de redes sociales en los dormitorios antes de los 12 años.
El equilibrio en el uso de las pantallas también requiere atención a los efectos físicos. La fatiga visual, los dolores musculares por malas posturas y las alteraciones del sueño son aspectos que pueden evitarse o reducirse con hábitos adecuados. La distracción que proporciona la pantalla, en muchas ocasiones, activa la liberación de dopamina, generando una necesidad compulsiva de seguir utilizando estos dispositivos. Los niños, en particular, pueden recurrir a ellos para buscar control ante emociones difíciles o simplemente por la placentera sensación de recompensa instantánea. La clave está en ofrecer alternativas saludables y fomentar actividades que no dependan del entorno digital, promoviendo una relación equilibrada y consciente.
La tarea de limitar el impacto de la exposición a pantallas requiere un compromiso conjunto. La familia, los educadores y los propios niños deben construir hábitos responsables, priorizando el descanso, la interacción social y el desarrollo de habilidades físicas y emocionales. En la era de la tecnología, el reto no es eliminar el uso de pantallas, sino aprender a convivir con ellas de manera saludable. Solo así será posible aprovechar sus beneficios sin poner en riesgo la salud y el bienestar de las generaciones futuras.
