El mercado de portátiles inició 2026 con un evidente descenso en las ventas, reflejado especialmente a través del canal online de venta pública en China continental. Durante los meses de enero y febrero, las ventas alcanzaron apenas las 947.000 unidades, cayendo un 40,5 % en comparación con el mismo periodo del año anterior. Esta disminución coincide con una caída similar en la facturación, situándose en 5.990 millones de yuanes. Es importante destacar que estas cifras no abarcan todo el mercado chino y dejan fuera plataformas de comercio de contenido como Douyin o Kuaishou. Sin embargo, el retroceso es lo suficientemente significativo como para alarmar a los observadores del sector.
La situación está lejos de ser atribuible únicamente a la popularización de la Inteligencia Artificial (IA), aunque esta tecnología sí ha influido en la economía de componentes esenciales para los portátiles. El mercado también sufre las consecuencias de un adelantamiento en la demanda suscitado por un ciclo de renovación en 2025, lo que ha dejado una menor cantidad de compradores potenciales en el corto plazo. Este fenómeno se suma al aumento en los costos de producción, haciendo que los portátiles sean más caros de fabricar justo cuando los consumidores son menos propensos a renovar sus dispositivos.
La caída de las ventas en China no es un fenómeno aislado. En 2025, Asia-Pacífico experimentó un crecimiento del 11,6 % en el mercado de computadoras personales (PC), impulsado por el reemplazo de equipos antiguos y un repunte en compras educativas. Sin embargo, para 2026 se pronostica una disminución del 13,7 % debido a factores como la escasez de componentes, el incremento de precios y la pérdida de impulso tras el ciclo de renovación anterior.
Los fabricantes de memoria, enfrentados a una creciente demanda de servidores y servicios para IA, han centrado su capacidad productiva en productos para servidor, memoria de alto ancho de banda (HBM) y almacenamiento empresarial. Esto ha llevado a un aumento vertiginoso en los precios de componentes clave como DRAM y NAND Flash, con alzas previstas de hasta el 95 % y el 60 % respectivamente para el primer trimestre de este año. Esta realidad presiona a los fabricantes de portátiles a elegir entre reducir márgenes, recortar especificaciones o trasladar el aumento de costos al consumidor, ninguna de ellas una opción fácil. Según TrendForce, un portátil de gama media podría encarecerse hasta un 40 % debido a estas subidas.
Aunque la situación en China no implica automáticamente una caída global del 40,5 %, sí refleja un problema más extenso al cual se enfrenta el mercado del PC en todo el mundo. IDC rebajó recientemente su estimación para los envíos globales de PC en 2026, proyectando un descenso del 11,3 % en lugar del 2,4 % previsto en noviembre del año pasado. En el ámbito de los portátiles, se espera una reducción global del 9,4 % debido a la presión sobre los costos y la incertidumbre en las estrategias de las marcas hacia la demanda.
La competencia por el presupuesto del usuario se ha intensificado, y los portátiles ahora rivalizan no solo con dispositivos móviles como tabletas, sino también de manera indirecta con la infraestructura de la IA. Este nuevo escenario refleja un giro en las economías de escala que hasta ahora beneficiaban al mercado del PC. Con una menor prioridad industrial y una tensión en los costos, el consumidor es más selectivo, reflejando un enfriamiento del mercado donde las ventas bajas pueden convertirse en la norma durante una parte significativa del año.
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