China ha puesto en marcha una de las estrategias más ambiciosas de su política tecnológica: desarrollar una alternativa doméstica a ASML, el gigante neerlandés que domina el mercado global de litografía avanzada. Este intento forma parte de un plan quinquenal que busca no solo imitar a ASML, sino crear un ecosistema local que se sostenga por sí mismo, integrando múltiples disciplinas y proveedores de alta precisión.
El desafío no es menor. ASML es un líder consolidado en el sector, con ingresos que alcanzaron los 32.700 millones de euros en 2025 y una cartera de pedidos valorada en 38.800 millones. La empresa prevé mantener su crecimiento en 2026, respaldándose en la pujante demanda de sistemas EUV (litografía ultravioleta extrema) y en el auge de la inteligencia artificial. Mientras tanto, China enfrenta restricciones de exportación impuestas por Estados Unidos, las cuales limitan su acceso a tecnologías clave, intensificando la necesidad de avanzar hacia la autosuficiencia tecnológica.
El entorno geopolítico complica aún más el panorama. Estados Unidos y sus aliados han restringido el acceso a equipos avanzados a través de medidas que Pekín percibe como una amenaza directa a sus objetivos estratégicos. En respuesta, China ha enfatizado el fortalecimiento de industrias emergentes y proyectos científicos, junto con un aumento en los fondos públicos dirigidos a sectores críticos.
A pesar del ímpetu inversor, el desarrollo chino se caracteriza por ser fragmentado. El país cuenta con fabricantes de semiconductores competitivos en diversos segmentos, desde software EDA hasta la producción de obleas y memoria. Sin embargo, los expertos del país coinciden en que aún falta una integración sistémica que permita fabricar equipos litográficos avanzados de manera autónoma.
La dependencia de China en maquinaria extranjera sigue siendo palpable. En 2025, las importaciones de equipos para semiconductores alcanzaron un récord histórico de 51.100 millones de dólares, reflejando la paradoja entre el discurso de autosuficiencia y la realidad industrial actual. Algunos actores del sector, como SMIC, una de las mayores fundiciones del país, muestran señales de fortaleza interna al incrementar su gasto de capital y expandir su capacidad productiva; sin embargo, el camino hacia la autosuficiencia total sigue siendo largo y desafiante.
La creación de una “ASML china” también es un objetivo con importantes implicaciones geopolíticas. Ser capaz de dominar la litografía avanzada otorgaría a China un mayor control sobre uno de los cuellos de botella más críticos de la industria tecnológica global. Sin esta capacidad, sostener avances en inteligencia artificial, defensa o telecomunicaciones estaría siempre sujeto a presiones externas.
Por ello, los dirigentes del sector abogan por reorganizar los esfuerzos nacionales: incrementar las plataformas públicas de validación, lograr una mejor coordinación entre las diferentes disciplinas y crear una hoja de ruta para el período 2026-2030 que permita avanzar hacia un modelo de desarrollo integral.
En resumen, el objetivo de construir una capacidad equivalente a ASML no es solo económico, sino también un asunto de soberanía tecnológica y seguridad nacional. Sin embargo, el margen de tiempo de cinco años representa más una declaración de intenciones que una meta realista en el corto plazo. El camino para cerrar la brecha con el líder mundial en litografía será arduo y requerirá de una colaboración sin precedentes en el ecosistema chino.
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