Broadcom ha restablecido recientemente la disponibilidad gratuita del hipervisor VMware ESXi, tras una larga espera y un mar de incertidumbre que sembró preocupación en la comunidad tecnológica. Este retorno se encuentra oficializado en las notas de actualización de la versión vSphere ESXi 8.0 Update 3e. Los usuarios ahora pueden descargar el hipervisor sin costo alguno desde el portal de soporte de Broadcom, después de completar un formulario de cumplimiento normativo.
El camino hacia este regreso no ha sido sencillo. A principios de 2024, cuando Broadcom finalizó la adquisición de VMware, se produjo un giro en la política de licencias que dejó fuera de órbita a muchos usuarios. La eliminación de las licencias perpetuas y el impulso hacia modelos de suscripción corporativos generó un notable descontento entre administradores de sistemas, profesionales de la educación y entusiastas de la virtualización. Este contexto se tradujo en una presión constante por parte de la comunidad que exigía la vuelta del hipervisor gratuito.
La nueva actualización del ESXi no solo recupera el acceso gratuito, sino que también añade mejoras significativas en compatibilidad y rendimiento, especialmente diseñadas para soportar hardware de última generación. Entre las innovaciones, se incluye el soporte del protocolo CDC-NCM en el controlador USB de ESXi, favoreciendo una mejor interoperabilidad con los servidores HPE Gen12. También se amplía la compatibilidad con vSphere Quick Boot a varios controladores, como el Intel vRAN Baseband Driver y el AMD Instinct MI Series Driver, lo que refuerza la capacidad de ESXi para ajustarse a las infraestructuras modernas.
La reversión de la eliminación del hipervisor gratuito resuena como un eco de la demanda popular. Durante años, la versión gratuita de VMware vSphere Hypervisor (ESXi) ha sido una herramienta fundamental en entornos como homelabs, educativos y pequeñas implementaciones de virtualización. La ausencia temporal de esta herramienta en 2024 abrió un vacío que las alternativas de código abierto no pudieron llenar completamente, especialmente para aquellos que buscaban reproducir ambientes de producción para capacitación o pruebas.
Sin embargo, y a pesar de este alivio, la comunidad se mantiene cautelosa. La volatilidad demostrada por las decisiones comerciales de Broadcom tras la adquisición de VMware ha dejado entrever la posibilidad de futuros cambios. Por ahora, no existe un compromiso público claro que asegure la continuidad del hipervisor gratuito más allá de la actualización actual. Ante este panorama, se recomienda a los usuarios descargar y conservar la versión actual, preparados para eventuales modificaciones.
En conclusión, el restablecimiento del hipervisor gratuito VMware ESXi 8 es un soplo de aire fresco para la comunidad técnica que busca expandir conocimientos en entornos controlados. Pese a ser un paso en la dirección correcta, la inestabilidad generada por recientes decisiones empresariales de Broadcom deja un rastro de desconfianza. El camino hacia la total reconciliación con los usuarios de VMware aún requiere de una base sólida de estabilidad y compromiso.
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