La Sociedad Española de Neurología (SEN) advierte sobre el impacto de la encefalitis en España, donde la enfermedad afecta a aproximadamente 1.200 personas anualmente, con una tasa de mortalidad que varía entre el 5% y el 20%. Sin embargo, ciertas variantes pueden resultar aún más letales si no se detectan y tratan a tiempo. Esta condición, caracterizada por la inflamación del tejido cerebral, también puede afectar a estructuras circundantes, como las meninges y la médula espinal, con un significativo riesgo de dejar secuelas neurológicas en más del 20% de los sobrevivientes. Los efectos post-encefalitis incluyen problemas de memoria, dificultades de aprendizaje, cambios de personalidad y trastornos motores. Con motivo del Día Mundial de la Encefalitis, que se celebra el 22 de febrero, la SEN subraya la importancia de la vacunación y la prevención de picaduras de mosquitos y garrapatas para evitar esta afección.
A nivel mundial, la encefalitis infecciosa, provocada principalmente por virus, ocupa el mayor porcentaje de los casos registrados. En España, gracias a la vacunación y las medidas sanitarias, los casos severos han disminuido en comparación con décadas pasadas. Sin embargo, recientemente se ha observado un aumento en el diagnóstico, ligado a factores como movimientos antivacunas, el cambio climático, y avances en la detección médica. Según la SEN, además del aumento en casos de encefalitis autoinmune, otro motivo de preocupación es el incremento del 14% en Europa de encefalitis transmitida por garrapatas entre 2021 y 2022. La doctora Saima Bashir, coordinadora del Grupo de Estudio de Neurología Crítica e Intensivista de la SEN, recalca la crucial necesidad de medidas preventivas y la atención médica urgente ante la sospecha de encefalitis, especialmente en niños, adultos mayores y personas inmunocomprometidas.
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