La Universidad de Tarapacá (UTA), ubicada en Arica e Iquique, ha sido reconocida como la tercera mejor institución de educación superior en Chile según el prestigioso ranking Times Higher Education (THE) para Latinoamérica 2026. A nivel regional, la UTA se ubicó en el puesto 18°, destacándose especialmente en sus indicadores de Calidad de Investigación y Ambiente de Investigación, ocupando el quinto y octavo lugar, respectivamente. Este listado, elaborado por la revista británica Times Higher Education, analiza 223 instituciones de 16 países, evaluándolas en dimensiones como Calidad de Investigación, Docencia, Ambiente de Investigación, Proyección Internacional y Vinculación con la Industria. El Dr. Emilio Rodríguez, rector de la UTA, celebró el logro como una validación de su calidad académica y destacó el enfoque estratégico seguido durante décadas que ha impulsado una mejora continua en estas áreas.
Francisco Ganga, académico del doctorado en Educación de la UTA y experto en gobernanza universitaria, subrayó el importante avance de la universidad en el ranking gracias al aumento en las citas y calidad de la investigación. Este progreso, según Ganga, demuestra que una universidad regional puede superar limitaciones aparentes y tener impacto en la comunidad científica internacional. Sin embargo, enfatizó que, aunque este reconocimiento es valioso, la calidad universitaria debería también reflejarse en su impacto social y territorial, aspectos que el ranking THE solo aborda parcialmente. Para Ganga, el verdadero desafío es ofrecer investigación pertinente a las necesidades locales y contribuir al desarrollo de Arica y Parinacota, una región históricamente postergada, ofreciendo oportunidades a estudiantes de primera generación.
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