La obesidad infantil se ha convertido en una de las pandemias más preocupantes del siglo en el mundo occidental, especialmente en Europa, donde uno de cada tres niños y uno de cada cuatro adolescentes padecen esta condición, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En España, la situación es alarmante, con gran parte de los niños consumiendo más del 50% de sus calorías diarias de productos industriales, expuestos a unos 4,000 anuncios publicitarios de alimentos no saludables al año. Esto ha llevado a especialistas como Miriam Blanco, pediatra del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz en Madrid, a advertir sobre las graves consecuencias para la salud a largo plazo, incluyendo enfermedades como diabetes, problemas cardiovasculares y afecciones estomacales. Para abordar el problema, algunos expertos, como Fernando Zárate del Hospital Quirónsalud, abogan por la educación y el diagnóstico temprano, ya que muchos padres desconocen el estado real de salud de sus hijos.
Los esfuerzos por revertir esta tendencia se centran en iniciativas educativas tanto en el hogar como en espacios educativos, donde se promueve una alimentación más saludable y un aumento en la actividad física. Según el informe Aladino de 2023, existe un sesgo socioeconómico significativo, ya que la obesidad es más prevalente entre las familias de rentas bajas, lo que plantea un desafío adicional en la implementación de dietas equilibradas. Proyectos liderados por expertos intentan establecer hábitos saludables a edades tempranas en los colegios, donde el ambiente es propicio para inculcar cambios positivos en la dieta, implicando a padres y profesores en el proceso. Además, se enfatiza la importancia de la actividad física, pues el sedentarismo durante la pandemia contribuyó al aumento de la obesidad infantil. A pesar de las dificultades, los especialistas destacan que el cambio es posible, siendo la infancia una ventana clave para prevenir enfermedades futuras, alentar prácticas saludables, y construir una sociedad adulta más sana.
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