En una rueda de prensa realizada este lunes en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, los astronautas estadounidenses Suni Williams, Butch Wilmore y su compañero de misión Nick Hague ofrecieron detalles sobre su prolongada estadía en la Estación Espacial Internacional (ISS) de nueve meses y medio, cuando inicialmente se esperaba que fuera de solo 10 días. Williams y Wilmore se vieron obligados a permanecer en el espacio debido a una serie de problemas técnicos en la nave Starliner de Boeing, utilizada en su misión. A pesar de las dificultades, los astronautas manifestaron su agradecimiento a la NASA, Boeing y SpaceX por el soporte brindado durante esta odisea espacial. Williams expresó su emoción por poder finalmente reunirse con su esposo y sus perros, mientras que Wilmore enfatizó la importancia del programa de cooperación internacional representado por la ISS.
El vuelo inaugural tripulado de la Starliner tenía como objetivo inicial competir con los servicios de transporte espacial de SpaceX para la NASA. Sin embargo, varios fallos menores en el sistema de propulsión obligaron a la NASA a aplazar el regreso de los astronautas repetidamente. Finalmente, fueron integrados en la rotación regular de la tripulación de la estación. Aunque su regreso estuvo marcado por controversias políticas en Estados Unidos, con el expresidente Donald Trump sugiriendo un incorrecto abandono por parte del gobierno, los hechos revelaron que la NASA ya había planificado su retorno. Los astronautas desmintieron la necesidad de una misión de rescate, y restaron importancia al retraso, considerándolo como parte de los desafíos esperados en su trabajo.
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