La Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), el principal fabricante de semiconductores de China, enfrenta un desafío sin precedentes debido a las restricciones comerciales impuestas por Washington. Según la empresa, podría experimentar una reducción de hasta el 6% en sus ingresos del segundo trimestre. Este retroceso está relacionado con problemas operativos derivados del mantenimiento anual de sus equipos de fabricación de obleas, exacerbados por la ausencia de soporte técnico de proveedores estadounidenses.
Durante las labores de mantenimiento, SMIC identificó fallos en herramientas recién instaladas, lo que afectó negativamente el volumen de producción aprovechable. La falta de técnicos certificados ha obligado a los ingenieros locales a realizar tareas complejas sin la formación homologada necesaria, aumentando el riesgo de degradación del rendimiento y una caída en los rendimientos de fabricación.
Este escenario subraya la dependencia crítica de SMIC —y de la industria china en general— de equipos estadounidenses, como los proporcionados por Applied Materials o Lam Research. Las restricciones de exportación impiden que estas compañías brinden el soporte técnico esencial, dejando a SMIC vulnerable a fallos técnicos, especialmente en los nodos avanzados de fabricación.
A pesar de los problemas técnicos, SMIC reportó ingresos de 2.247 millones de dólares en el primer trimestre de 2025, un aumento del 1,8% respecto al trimestre anterior. La mayor parte de estos ingresos provino de las ventas de obleas, aunque las dificultades han obligado a la empresa a desviar entre 30 y 75 millones de dólares de su presupuesto de investigación y desarrollo, lo que podría impactar su capacidad de innovación.
El co-CEO de SMIC, Haijun Zhao, ha minimizado el impacto directo de las restricciones, mencionando que el efecto sobre los ingresos es inferior al 1%. Sin embargo, advirtió que los precios podrían aumentar en la segunda mitad del año, afectando la demanda global de chips.
Este caso resalta la fragilidad de las cadenas de suministro globales en un entorno marcado por tensiones geopolíticas entre China y Estados Unidos, con el sector de semiconductores a nivel mundial observando atentamente cómo la situación podría influir en los precios y la innovación de chips. La atención se centra en cómo SMIC y otros actores del sector gestionarán estos desafíos en el futuro inmediato.
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