El trabajo del Dr. Gabor Maté continúa ganando reconocimiento y también generando debate en el ámbito de la salud mental y física. A sus 81 años, este médico húngaro-canadiense se ha convertido en uno de los grandes referentes en el estudio del trauma infantil y sus efectos en el bienestar a largo plazo. Su enfoque, que desafía los paradigmas tradicionales, invita a entender la relación entre las experiencias tempranas, las emociones reprimidas y las enfermedades que afectan a muchas personas en la actualidad.
Maté sostiene que el trauma no debe reducirse a los sucesos externos, sino que su verdadera raíz reside en cómo estas experiencias impactan en nuestro mundo interno. “El trauma no es lo que te ocurre, sino lo que sucede dentro tuyo como resultado de lo que te ocurre”, afirma. En otras palabras, una herida emocional puede quedar guardada en el cuerpo y la mente, desencadenando una serie de respuestas que, si no se abordan, pueden manifestarse en problemas físicos, trastornos mentales y conductas autodestructivas.
Su propia historia personal, marcada por la separación de su madre y sus abuelos durante la ocupación nazi en Budapest, lo llevó a interesarse profundamente en cómo las heridas del pasado pueden condicionar toda una existencia. Esa experiencia, sumada a su trabajo en Vancouver, en un barrio vulnerable como Downtown Eastside —donde atendió a pacientes con adicciones y enfermedades mentales—, fortaleció su convicción de que la sanación requiere una visión compasiva y responsable del trauma.
Durante décadas, Maté ha dedicado su vida a explorar cómo el sufrimiento emocional se expresa en el cuerpo. Sus investigaciones muestran que incluso las negligencias o críticas en la infancia, que parecen menores, pueden alterar el sistema nervioso y predisponer a las personas a enfermedades autoinmunes como la artritis y la fibromialgia. “El cuerpo expresa lo que la mente reprime”, suele decir, resaltando la importancia de la conexión entre las emociones y la salud física.
Sus libros, traducidos a más de 40 idiomas, abogan por una visión integral del bienestar, rechazando la idea de que las enfermedades son simplemente fallas biológicas o genéticas. Para Maté, vivimos en una “cultura tóxica” donde el estrés prolongado, la insatisfacción y la desconexión emocional se normalizan y fomentan. En ese contexto, las conductas autodestructivas, las adicciones y las enfermedades crónicas son respuestas de adaptación a un entorno que no reconoce ni satisface las necesidades emocionales más básicas.
Uno de los aspectos polémicos de su trabajo es la explicación de que muchos trastornos en la adultez —como el TDAH— tienen raíces en heridas tempranas, más allá de una simple condición médica. Durante su entrevista con el príncipe Harry en 2023, Maté propuso comprender los síntomas del duque como respuestas humanas a traumas no resueltos, no como diagnósticos definitivos. Si bien aclaró que no pretendía hacer un diagnóstico, su postura desafió las nociones tradicionales y generó cierto rechazo en algunos sectores académicos, que advierten sobre el riesgo de simplificar problemas complejos y de sobreinterpretar ciertos trastornos.
A pesar de las controversias, su enfoque resalta la importancia de tratar las heridas emocionales con paciencia, empatía y terapias que involucren el cuerpo, como las técnicas somáticas, que reconocen que “el trauma está almacenado en el cuerpo”. Desde su experiencia clínica, Maté insiste en que el cambio es posible en cualquier edad, siempre que se favorezca un entorno de seguridad y compasión, aprovechando la neuroplasticidad.
Uno de sus mensajes más potentes es que el sufrimiento emocional puede transmitirse entre generaciones, creando patrones de dolor que se perpetúan en comunidades y familias. Pero también afirma que la superación es posible mediante el reconocimiento de la historia personal, apoyo familiar y un trabajo interno de sanación.
En definitiva, el pensamiento de Gabor Maté invita a separar la visión simplista del daño y el malestar, proponiendo entender que cada persona lleva heridas que requieren atención comprensiva. Su propuesta no busca negar los aspectos biológicos o sociales, sino integrar todos esos factores en una visión más humana y empática de la salud. En un mundo donde el estrés y la inseguridad parecen habitual, su mensaje de que hay vías hacia la recuperación y la sanación ofrece una esperanza para quienes buscan entenderse mejor a sí mismos y desbloquear el potencial de transformación interior.
