Seagate ha vuelto a demostrar que los discos duros mecánicos tienen aún un largo camino por recorrer. Con su nueva tecnología de grabación magnética asistida por calor (HAMR), la compañía ha alcanzado una densidad de 6,9 TB por plato en sus laboratorios, lo que hace posible la fabricación de discos de entre 55 TB y 69 TB en el formato estándar de 3,5 pulgadas. Este avance duplica la capacidad por plato de los modelos comerciales actuales que rondan los 30 TB, elevando a Seagate a la vanguardia de la tecnología de almacenamiento.

La tecnología HAMR utiliza un láser diminuto para calentar la superficie del plato de forma puntual durante la grabación de datos, lo que permite grabar bits mucho más pequeños sin comprometer la estabilidad. Este proceso, combinado con la plataforma Mozaic 3+ de Seagate, que reduce el tamaño de los granos magnéticos, permite una mayor densidad de datos sin degradación.

Sin embargo, los consumidores tendrán que esperar para obtener estos avances. Seagate planea introducir platos de 6,9 TB en el mercado alrededor del año 2030, con etapas intermedias en los años venideros: platos de 4 TB en 2027, 5 TB en 2028, y 6 TB en 2029. Según estas previsiones, es posible que veamos discos de capacidades cercanas al petabyte para 2040.

A pesar del auge de los SSD, los discos duros mecánicos siguen siendo fundamentales para el almacenamiento masivo debido a su menor costo por terabyte y su mayor capacidad por unidad, algo crucial para grandes volúmenes de datos, especialmente en un contexto donde la inteligencia artificial demanda cada vez más almacenamiento. Centros de datos y proveedores de servicios esperan con ansias estos avances ya que reportan plazos de entrega de hasta dos años por la alta demanda.

La competencia es feroz. Empresas como Toshiba y Western Digital están avanzando con sus propias tecnologías de alta densidad. Toshiba ha anunciado planes para un disco de 40 TB para 2027, utilizando tecnologías como MAMR, mientras que Western Digital explora variantes asistidas por energía. Sin embargo, la experiencia de Seagate con unidades HAMR comerciales de 30 TB le otorga una ventaja tecnológica significativa.

Para usuarios particulares, estos desarrollos tendrán un impacto más a largo plazo, posiblemente resultando en mayores capacidades de disco para NAS y servidores hogareños. Mientras tanto, la combinación de discos duros mecánicos de alta capacidad con SSD rápidos seguirá siendo la arquitectura dominante en múltiples entornos, ofreciendo un equilibrio entre gran capacidad de almacenamiento y velocidad de acceso. Con estos desarrollos, Seagate no solo intenta avanzar tecnológicamente, sino también promete contener los costos de almacenamiento en una era de crecimiento exponencial de datos.

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