Santa Marta, Colombia, fue la sede inaugural del evento «Iberoamérica 500+: Ciudades con un legado para el futuro», celebrado en el marco de su quingentésimo aniversario. Esta iniciativa, impulsada por el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) y la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB), busca promover la preservación del legado histórico, cultural y natural de 41 ciudades de más de cuatro siglos de fundación. En este contexto, CAF anunció un préstamo de 20 millones de dólares para Santa Marta, con el objetivo de respaldar proyectos de preservación patrimonial y desarrollo sostenible. Durante el encuentro, líderes municipales, expertos y autoridades indígenas discutieron estrategias para que las ciudades históricas sean más inclusivas, sostenibles y resilientes.
Además, en alianza con CAF, Santa Marta acogió una edición especial del Hay Festival, conmemorando su status como la capital más antigua de Colombia. Este evento cultural incluyó charlas y la presentación de un proyecto literario centrado en el Archivo de las Indias, con la participación de destacados autores hispanos. La importancia de estas actividades reside en fomentar el diálogo sobre la memoria histórica compartida y el uso de la cultura como herramienta de desarrollo. Según Sergio Díaz-Granados de CAF, la colaboración transnacional y el fortalecimiento de capacidades locales son clave para el progreso regional. El alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo Cuellar, destacó la importancia de proyectar un nuevo ciclo de progreso y equidad para la ciudad.
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