Rusia está dando sus primeros pasos importantes para participar en el competitivo mercado del internet satelital de nueva generación. Bureau 1440, la empresa encargada del desarrollo de la constelación Rassvet, realizó un hito el pasado 23 de marzo con el lanzamiento de su primer conjunto de 16 satélites operativos en órbita baja. Este movimiento marca la transición de la fase experimental a la construcción efectiva de un servicio de comunicaciones, dado que hasta ahora solo se habían lanzado seis satélites de prueba en campañas anteriores.

Aunque no lo suficiente como para posicionarse como un rival significativo de Starlink de SpaceX, esta acción sí subraya el interés de Moscú en establecer una alternativa propia en un ámbito cada vez más crucial: la conectividad para áreas remotas, transporte, aviación, redes críticas y sectores industriales. Según Reuters, Starlink ya ha superado los 10,000 satélites en órbita, mientras que Rassvet apenas comienza su fase operativa.

El proyecto no solo destaca por el número de satélites, sino también por su arquitectura avanzada. Bureau 1440 destaca que sus satélites funcionan como estaciones base 5G en órbita, integrando enlaces láser intersatélites y ofreciendo velocidades de hasta 1 Gbps con una latencia inferior a 70 milisegundos. Están diseñados para proporcionar servicio no solo a terminales fijas, sino también a vehículos como automóviles, barcos, trenes y aviones. Para mayo de 2024, afirmaron haber realizado la primera sesión de comunicación con un terminal 5G NTN propio y pruebas de enlaces láser a 10 Gbps entre satélites.

El camino, no obstante, sigue siendo demandante. The Moscow Times y otros medios indican que este lanzamiento estaba originalmente previsto para finales de 2025, y el plan ruso es superar los 250 satélites para 2027 y llegar a más de 900 por 2035. El respaldo financiero proviene de una mezcla de fondos públicos y capital privado, colocándose más como un proyecto estratégico de Estado que como una simple startup espacial.

En el contexto actual del mercado satelital, Rassvet no se puede comparar simplemente con Starlink, Amazon Leo (anteriormente Project Kuiper), Eutelsat OneWeb, o Telesat Lightspeed, ya que cada uno de estos proyectos tiene enfoques y estados de desarrollo diversos. Por ejemplo, Starlink domina con su escala y rapidez de despliegue; OneWeb se orienta más a gobiernos y empresas; mientras que Amazon está en fase de construcción de su constelación. Telesat se posiciona para el mercado de soberanía digital y defensa.

Por otro lado, proyectos como AST SpaceMobile y Lynk Global están dedicados a conectar directamente dispositivos móviles convencionales vía satélite, un segmento diferente al enfoque de banda ancha fija de Rassvet. Estos modelos de conectividad no sustituirán a una conectividad fija o a terminales dedicadas sino que se centran en proporcionar servicios de voz, mensajería y data directamente a los móviles.

Desde un punto de vista técnico, el lanzamiento de estos 16 satélites no altera el equilibrio global del mercado. Sin embargo, estratégicamente es significativo, ya que la conectividad orbital se ha convertido en una infraestructura crítica para diversas industrias y la continuidad operativa. La operación del 23 de marzo indica claramente que la carrera global por el internet orbital es un escenario en expansión, donde múltiples países buscan asegurar su propio lugar.

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