La fotónica se perfila como una herramienta prometedora en la detección precoz del Alzheimer, con el potencial de identificar hasta un 30% de los casos no diagnosticados en España, donde aproximadamente 900.000 personas viven con esta enfermedad. La tecnología, que permite realizar cribados masivos a un coste accesible, podría revolucionar la manera en que se detecta la patología, incluso antes de que aparezcan síntomas visibles. José Miguel López Higuera, investigador de la Universidad de Cantabria, destaca que las investigaciones actuales ya apuntan a que, en un futuro cercano, será factible implementar métodos de detección masiva mediante el uso de luz, dada la relevancia de la identificación temprana para el tratamiento adecuado de la enfermedad.
La clave de esta innovadora técnica radica en el examen del ojo, considerado un «ventana al cerebro» debido a su conexión a través del nervio óptico. Investigadores están llevando a cabo ensayos clínicos que examinan los vasos sanguíneos de la retina y la detección de biomarcadores en el cristalino relacionados con la acumulación anormal de proteínas en el cerebro, características del Alzheimer. Con el uso de un ungüento que produce fluorescencia en el cristalino, se puede evaluar de forma no invasiva la presencia de estos biomarcadores, permitiendo así la identificación temprana de personas en riesgo. Además de su aplicación en la detección, la fotónica también muestra potencial para tratar la enfermedad mediante técnicas como la fotobiomodulación, que se enfoca en mejorar la salud neuronal utilizando luz infrarroja.
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