Portugal ha asegurado su séptima participación consecutiva en la Copa del Mundo, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá en 2026. La clasificación se logró de manera contundente con una goleada de 9-1 sobre Armenia, destacando el sólido desempeño del equipo bajo la dirección del técnico español Roberto Martínez. Desde su llegada en enero de 2023, Martínez ha llevado al equipo a nuevas alturas, estableciendo récords con 15 partidos de clasificación invictos, incluyendo 11 victorias consecutivas, y un impresionante promedio de 2,66 goles por partido en encuentros oficiales. Esta racha también se vio coronada con el título en la Nations League el verano pasado, cuando vencieron a España en la final.
A pesar de la ausencia de Cristiano Ronaldo, quien fue sancionado tras su expulsión contra Irlanda, la selección ha demostrado una cohesión ejemplar. La Federación Portuguesa de Fútbol está trabajando para reducir la sanción de Ronaldo a solo un partido, con el objetivo de asegurar su disponibilidad para el inicio del Mundial. Este esfuerzo subraya el deseo de contar con todos sus líderes al máximo nivel para afrontar el torneo. Mientras Portugal se prepara para el desafío mundialista como un equipo organizado y con aspiraciones altas, Italia enfrenta una situación diferente. Tras perder 1-4 en casa contra Noruega, los Azzurri tendrán que luchar por su lugar en el torneo a través de la repesca, poniendo en evidencia las diferencias en la preparación y desempeño de ambas selecciones de cara a la próxima Copa del Mundo.
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