Un nuevo informe de la Comisión Federal de Comercio (FTC) confirma las preocupaciones que la Electronic Frontier Foundation (EFF) ha estado levantando durante años sobre la recolección y el uso de datos personales por parte de las grandes empresas tecnológicas. Esta investigación, que se ha extendido por cuatro años, examina las prácticas de datos de nueve importantes plataformas de redes sociales y transmisión de video, incluyendo Facebook, YouTube y X (anteriormente Twitter). Los hallazgos revelan que estas compañías han priorizado sus beneficios económicos sobre la privacidad de los usuarios, dejando a los consumidores con escaso control sobre su información personal.
El informe detalla cómo las empresas han ampliado significativamente el espectro de datos que recopilan, superando ampliamente las expectativas de los usuarios. No se limitan a monitorear actividades dentro de sus plataformas; también rastrean comportamientos en otros sitios web y aplicaciones, recolectan información sobre no usuarios e incluso compran datos a intermediarios. Algunos de los datos recopilados incluyen información detallada sobre las páginas que visitan, la ubicación, datos demográficos e intereses, incluso aquellos considerados sensibles, como apoyo en procesos de divorcio.
Una de las revelaciones más inquietantes del informe es que la mayoría de las empresas comparten esta información personal con terceros. Algunas de ellas admitieron que era imposible proporcionar una lista exhaustiva de todas las entidades con las que compartían datos. La falta de un proceso de verificación para los terceros antes de compartir esta información y la ausencia de controles en la utilización de los datos compartidos exponen a los consumidores a riesgos significativos de privacidad.
Además, el informe señala que hay una alarmante falta de transparencia en torno a cómo se recopila, comparte y utiliza la información personal. Los consumidores carecen de información clara sobre las prácticas de las empresas, lo que impide que puedan proteger su privacidad de manera efectiva. A pesar de que algunas compañías ofrecen controles de privacidad, estos a menudo son ineficaces u opacos, y en ocasiones, incluso no eliminan los datos de los usuarios cuando estos lo solicitan.
El modelo de negocio de la publicidad basada en el comportamiento ha sido identificado como el principal culpable de estas violaciones de privacidad. Las empresas generan enormes ganancias a través de la creación de perfiles de usuario detallados, lo que las lleva a desarrollar métodos cada vez más invasivos de recopilación de datos. El informe argumenta que, sin una legislación federal adecuada sobre privacidad, la auto-regulación de las empresas ha fracasado, lo que permite que la recopilación y el intercambio de datos continúen sin suficientes salvaguardias.
Ante esta situación, la EFF aboga por la implementación de una legislación federal que contemple, entre sus componentes, la minimización de datos y derechos de los usuarios, la prohibición de la publicidad basada en el comportamiento y un fuerte mecanismo de enforcement que permita a los individuos demandar a las empresas que violen su privacidad. La EFF sostiene que utilizar servicios en línea no debería implicar ceder la información personal a múltiples compañías. Con el fin de combatir el rastreo, sugieren el uso de extensiones como Privacy Badger, aunque enfatizan la necesidad urgente de una acción legislativa significativa para proteger los datos de corporaciones que utilizan prácticas de explotación.
