En colaboración con Amazon Studios, la NASA ha ayudado a contar la vida y la carrera de su astronauta retirado José Hernández a través de la próxima película «A Million Miles Away» (traducido en español como «A millones de kilómetros»), protagonizada por Michael Peña.
El film cuenta la historia de Hernández, que nació en 1962 en French Camp, California, en el seno de una familia de migrantes mexicanos. Desde joven, trabajó junto a sus padres recolectando frutas y verduras en el campo. En alguna ocasión ha explicado cómo se despertó su interés por el espacio: «Me encontraba limpiando con azadón una fila de remolacha azucarera y escuché en la radio que Franklin Chang-Díaz (otro hispano) había sido seleccionado como astronauta, y ese fue el momento en que dije ‘quiero viajar al espacio’. Desde entonces es algo por lo que luché cada día.»
Hernández estudió en la Universidad del Pacífico y posteriormente realizó una maestría en ciencias e ingeniería eléctrica en la Universidad de California en Santa Bárbara. En 2004, fue seleccionado por la NASA para su equipo de astronautas.
Hernández realizó su primer viaje al espacio en la misión STS-128, lanzada en 2009 a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). Desde allí tuiteó por primera vez en español.
Para la película, que en EE.UU. se estrenará a mediados de este mes, la NASA ha aportado sus conocimientos técnicos, metraje e imágenes, además de obtener las autorizaciones necesarias para el diseño de decorados, atrezo y vestuario. «José, un astronauta latino, es uno de los muchos profesionales de distintos orígenes que han contribuido a nuestra labor de explorar los secretos del universo en beneficio de todos», apuntó Elaine Ho, directora de diversidad de la sede central de la NASA en Washington. «Su historia, que destaca el poder de la perseverancia para alcanzar tus sueños, es una inspiración para individuos de todos los orígenes», añadió. Desde 1980, la agencia ha seleccionado más de una docena de astronautas latinos.
«El estreno de esta película coincide con el inicio del Mes de la Herencia Hispana, lo que proporciona una plataforma importante para ayudar a contar historias como la de Hernández, a la vez que fomenta el conocimiento de la historia de la NASA e inspira a una nueva generación: la Generación Artemis», señaló Brian Odom, historiador jefe de la sede de la NASA.
La agencia espacial estadounidense está comprometida con una cultura de diversidad e inclusión para toda su plantilla. Actualmente, continúa sus misiones de exploración lunar a través del programa Artemis, con el que se enviará a la primera mujer y a la primera persona no blanca a la superficie lunar. Después, su próximo gran salto será viajar a Marte.
