En un notable impulso hacia la sostenibilidad, Microsoft ha dado un paso significativo en el ámbito tecnológico al anunciar el lanzamiento de una nueva generación de centros de datos que revolucionarán el manejo de recursos hídricos. El avance, que comenzó a implementarse en agosto de 2024, pretende optimizar las cargas de trabajo de inteligencia artificial (IA) al tiempo que elimina el uso de agua en los sistemas de refrigeración, marcando un hito en el compromiso de la empresa con el medio ambiente.
Hasta ahora, los centros de datos han dependido en gran medida de sistemas que utilizan la evaporación de agua para enfriar sus servidores, lo cual demanda millones de litros anualmente. No obstante, Microsoft ha optado por un enfoque innovador utilizando sistemas de refrigeración a nivel de chip. Estos sistemas permiten un control de temperatura más preciso mediante un circuito cerrado que recircula el agua existente, evitando la necesidad de recargas constantes.
Con este diseño renovado, Microsoft anticipa un ahorro superior a los 125 millones de litros de agua por centro de datos cada año, lo que supone un alivio considerable para las regiones enfrentadas a creciente estrés hídrico. No obstante, el uso de agua no se eliminará por completo y seguirá siendo necesario para funciones administrativas.
La empresa está implementando estos cambios bajo la premisa de mejorar su índice de Eficiencia del Uso del Agua (WUE, por sus siglas en inglés), que mide la relación entre el agua utilizada para refrigeración y el consumo energético de los equipos. Microsoft ha logrado un WUE promedio de 0,30 litros por kilovatio hora durante el último año fiscal, reflejando una mejora del 39% en comparación con 2021.
Desde principios del milenio, Microsoft ha reducido su WUE global en un 80% gracias al uso de tecnologías más eficientes y abasteciéndose de fuentes de agua alternativas, como el agua reciclada. A pesar de que este nuevo enfoque podría incrementar ligeramente el consumo energético debido al cambio de sistemas de refrigeración, la empresa está contrarrestando este efecto con el desarrollo de tecnologías avanzadas que permiten un funcionamiento eficiente a temperaturas elevadas.
El lanzamiento de esta tecnología implica una adopción gradual, con nuevos proyectos de centros de datos en lugares como Phoenix, Arizona y Mt. Pleasant, Wisconsin, programados para implementar estos diseños sin agua a partir de 2026. Estos centros estarán operativos para finales de 2027.
El avance forma parte del programa «Sustainable by Design» de Microsoft, que busca integrar prácticas sostenibles en el desarrollo tecnológico. A través de estas iniciativas, Microsoft reafirma su liderazgo en la lucha por una industria tecnológica más respetuosa con el medio ambiente, demostrando que es posible unir progreso digital con responsabilidad ecológica.
