Lionel Messi ha sido distinguido como el Jugador Más Valioso de la Major League Soccer (MLS) en reconocimiento a su impacto trascendental desde su llegada al Inter Miami en 2023. El astro argentino, con 37 años, revolucionó la liga estadounidense, completando una temporada impresionante con 20 goles y 16 asistencias en solo 19 partidos, estableciendo un récord con su contribución ofensiva de 2,1 goles o asistencias por cada 90 minutos. Esta eficacia inusual, lograda en un tiempo jugado significativamente menor comparado con otros líderes goleadores como Christian Benteke, situó a Messi en una liga propia dentro de la MLS. A pesar de este reconocimiento y de que el Inter Miami lideró la Conferencia Este y batió el récord de puntos con 74, la sorpresiva eliminación en la primera ronda de los playoffs ante el Atlanta United demostró que el camino hacia el título no se aseguró a pesar de contar con una alineación estelar.
La llegada de Messi transformó el destino del Inter Miami, que logró su primer Supporters’ Shield con una campaña regular casi impecable, perdiendo solo un partido con Messi en el campo. Aunque el equipo no logró avanzar más en los playoffs, la influencia de Messi fue reconocida ampliamente, lo que le valió el MVP con el 40,8% de los votos de sus pares en la MLS. En un contexto más amplio, esto es parte de un fenómeno donde los argentinos dominan este premio, siendo Messi el segundo consecutivo después de Luciano Acosta. Mientras se prepara para su tercer año en la liga bajo la dirección de Javier Mascherano, el desafío principal para Messi y el Inter será el Mundial de Clubes de 2025, un torneo que se celebrará en Estados Unidos y que contará con los mejores equipos del mundo, elevando aún más el perfil de la MLS y colocando a Miami en el epicentro del fútbol internacional.
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