En 2025, el panorama de protestas en Estados Unidos ha llegado a un punto álgido, con miles de ciudadanos movilizándose bajo el lema «No Kings», un llamado que denuncia la vigilancia masiva y el poder de las corporaciones. Sin embargo, mientras los manifestantes llenan las calles, las fuerzas del orden han intensificado su vigilancia mediante tecnología avanzada para monitorizar sus actividades.
Un reciente análisis de Efforts for Freedom (EFF), reveló que el sistema de lectores automáticos de matrículas (ALPR) de Flock Safety está siendo utilizado por más de 50 agencias federales, estatales y locales para seguir las actividades relacionadas con estas manifestaciones. En el transcurso de diez meses, se han realizado cientos de búsquedas aprovechando esta tecnología, que no solo captura las matrículas de los vehículos, sino también el color y la marca, almacenando toda la información en una base de datos accesible a nivel nacional. Estas búsquedas han suscitado preocupación, ya que a menudo se llevan a cabo sin una justificación clara, utilizando simplemente el término «protesta» como motivo.
Entre diciembre de 2024 y octubre de 2025, EFF ha recopilado datos de más de 12 millones de registros de búsqueda que implican a más de 3,900 agencias. Las manifestaciones del movimiento «No Kings» han provocado un aumento significativo en la vigilancia, con 19 agencias realizando búsquedas específicamente ligadas a estos eventos. Casos como el de Tulsa, donde la policía realizó al menos 38 búsquedas relacionadas con protestas locales, han alimentado el debate sobre la legalidad y ética de estas prácticas. Críticos demandan regulaciones más estrictas para asegurar que las agencias obtengan órdenes judiciales antes de acceder a este tipo de información.
La vigilancia también se extiende a otros grupos activistas, como Direct Action Everywhere (DxE), centrados en derechos de los animales, que también han sido monitoreados mediante el sistema Flock. Este incremento en el uso de la tecnología de vigilancia por parte de las autoridades está generando un efecto inhibidor, desalentando la participación en manifestaciones debido al temor de ser registrado en una base de datos gubernamental.
Ante esta situación, abogados y activistas están pidiendo el desmantelamiento de tales sistemas, defendiendo el derecho de los ciudadanos a manifestarse sin temor a represalias digitales. El uso de ALPR en manifestaciones críticas para la democracia plantea interrogantes sobre el equilibrio entre seguridad pública y derechos civiles, sugiriendo que se necesitan urgentemente discusiones sobre cómo se implementa la vigilancia en nombre de la seguridad pública.
