La Real Sociedad se llevó una valiosa victoria por 1-2 frente al FC Midtjylland en el MCH Arena de Herning, Dinamarca, en el partido de ida de los dieciseisavos de final de la Europa League. Pese a las bajas temperaturas, con una sensación térmica de -7 ºC, el conjunto español logró imponerse gracias a los goles de Brais Méndez y Takefusa Kubo. El partido comenzó con una oportunidad peligrosa para el equipo local, pero fue Méndez quien abrió el marcador tras una revisión del VAR en la primera mitad. El Midtjylland mostró capacidad de reacción con varios tiros a puerta detenidos por el portero Unai Marrero, pero Kubo amplió la ventaja con un gol espectacular desde lejos.
El Midtjylland intentó recortar distancias, logrando su único gol del partido antes del descanso con un remate a bocajarro de Adam Buksa tras un centro de Oliver Sorensen. En la segunda mitad, la Real Sociedad controló el juego y buscó ampliarse ventaja, aunque sin éxito. Mikel Oyarzabal tuvo una oportunidad clara que no pudo concretar, mientras que el equipo danés no dejó de presionar hasta el final del encuentro. A pesar de los intentos del Midtjylland y la entrada de Valdemar Andreasen en el tramo final, la Real Sociedad defendió con eficacia para asegurar el triunfo. Enfrentará la vuelta en el Reale Arena de San Sebastián el 20 de febrero, poniendo un pie firme en la siguiente fase de la competición europea.
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