La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado la suspensión de la misión ExoMars debido a las tensiones derivadas de la guerra en Ucrania. La decisión, tomada tras una reunión en París los días 16 y 17 de marzo, responde a la imposibilidad de continuar colaborando con la agencia espacial rusa Roscosmos en el contexto actual.
En un comunicado, la ESA expresó su consternación por las repercusiones humanas y materiales del conflicto en Ucrania, alineándose con las sanciones impuestas a Rusia por los estados miembros europeos. «Aunque reconocemos el impacto en la exploración científica del espacio, la ESA se alinea plenamente con las sanciones impuestas a Rusia por sus Estados miembros», señalaron.
La misión ExoMars, cuyo lanzamiento estaba previsto para septiembre, tenía como objetivo enviar el rover Rosalind Franklin a Marte en busca de signos de vida. Sin embargo, la retirada del personal ruso del puerto espacial europeo en la Guayana Francesa ha forzado la suspensión de todas las misiones planificadas para lanzarse con las naves Soyuz de Roscosmos.
Esta medida afecta a cuatro misiones institucionales clave para la ESA, incluidos los satélites Galileo M10, Galileo M11, Euclid y EarthCare. Como respuesta, el director general de la ESA, Josef Aschbacher, ha iniciado una evaluación para identificar alternativas de lanzamiento y definir mejor las opciones disponibles para el futuro del rover ExoMars.
Además de abordar la suspensión de ExoMars, la ESA reitera su compromiso con la continuidad de las operaciones de la Estación Espacial Internacional (ISS), subrayando que la seguridad de la tripulación y las operaciones en curso seguirán siendo prioritarias. La agencia planea convocar una sesión extraordinaria del consejo en las próximas semanas para presentar propuestas específicas y permitir a los estados miembros tomar decisiones informadas respecto a todas las actividades espaciales afectadas por el conflicto en Ucrania.
La ESA, en su rol como organización intergubernamental dedicada al desarrollo de programas espaciales, reafirma su compromiso de actuar conforme a los valores europeos y colaborar estrechamente con sus estados miembros para superar los desafíos impuestos por la actual situación geopolítica.
