La empresa de tecnología nuclear Kairos Power ha dado un paso importante hacia el futuro de los reactores avanzados al completar la fabricación e instalación de su primer recipiente de reactor producido internamente. Este logro, parte fundamental de su Unidad de Pruebas de Ingeniería 2.0 (ETU 2.0), representa un hito en su carrera por desarrollar reactores de próxima generación y reducir la dependencia de proveedores externos en la producción de componentes clave.
El nuevo recipiente, ensamblado en el Centro de Desarrollo de Fabricación de la empresa en Albuquerque, es esencial para el sistema KP-FHR (Reactor de Alta Temperatura Enfriado por Sal Fundida). Kairos Power busca con este prototipo demostrar la viabilidad de un diseño modular optimizado, y será utilizado para probar la integración de sistemas de cara al desarrollo del reactor de demostración Hermes, que servirá como base para futuras aplicaciones comerciales.
En un contexto donde la manufactura y la garantía de una cadena de suministro estable son cruciales, la ETU 2.0 se presenta como un paso estratégico. Kairos Power ha ampliado su capacidad de producción de recipientes de presión certificados con sello ASME U, apostando por la construcción modular de componentes especializados. Este enfoque no solo les permite controlar mejor los costos y tiempos de producción, sino que también mejora sustancialmente la calidad de sus reactores comerciales.
La instalación de un área de producción dedicada en Albuquerque, equipada con tecnología de vanguardia como laminado de placas, corte automatizado y soldadura, refleja el compromiso de Kairos Power con la integración vertical. Esta estrategia no solo reduce el riesgo de retrasos derivados de factores externos, sino que también permite que el 80 % de los costes de ETU 2.0 sean asignados a materias primas o componentes comerciales estándar.
Este progreso no solamente es significativo para la empresa, sino que también juega un papel crucial en el Acuerdo de Inversión Tecnológica de Kairos Power con el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE). El proyecto, financiado en parte por el Programa de Demostración de Reactores Avanzados, permitirá que la empresa reciba pagos basados en hitos específicos. El DOE tiene previsto invertir hasta 303 millones de dólares en el proyecto Hermes, lo que es un indicativo del potencial transformador de esta tecnología.
Líderes de Kairos Power expresaron su entusiasmo por el logro. Mike Laufer, cofundador y CEO, subrayó el avance como un reflejo de la sinergia entre su enfoque de desarrollo iterativo y la fabricación interna. Craig Gerardi, vicepresidente de manufactura, remarcó el esfuerzo conjunto del equipo para convertir esta visión en realidad. Además, Edward Blandford, cofundador y director de tecnología, destacó la dedicación del equipo que, según él, ahora está listo para seguir construyendo el futuro de la energía nuclear.
Desde su fundación en 2016, Kairos Power ha sido pionera en el desarrollo de reactores avanzados enfriados por sal fundida, una tecnología que se presenta como una promesa de energía limpia, segura y asequible para contribuir a la descarbonización global. En 2023, la empresa logró el notable hito de obtener el primer permiso de construcción en más de 50 años para un reactor no enfriado por agua en EE. UU., reafirmando su posición como líder innovador en la industria nuclear. A través de un enfoque basado en el desarrollo iterativo y una manufactura verticalmente integrada, Kairos Power continúa avanzando hacia su objetivo de acelerar la llegada de la próxima generación de reactores comerciales.
