En el panorama tecnológico actual, donde la Inteligencia Artificial (IA) domina las conversaciones sobre innovación, las unidades de procesamiento gráfico (GPU) han sido las estrellas indiscutibles. Sin embargo, los recientes desarrollos en el mercado sugieren que los procesadores de unidades centrales (CPU) de servidor también están comenzando a escasear. En China, esto se ha traducido en avisos de plazos de entrega considerablemente prolongados, afectando tanto a proveedores como a consumidores.
Recientemente, Intel ha comunicado a sus clientes chinos que las CPU Xeon de cuarta y quinta generación podrían enfrentar tiempos de espera de hasta seis meses. Por su parte, AMD ha informado que algunos de sus modelos EPYC tendrán retrasos de entre ocho y diez semanas. Estos retrasos están causando estragos en un mercado acostumbrado a tiempos de planificación mucho más cortos, desbaratando presupuestos y contratos, y forzando a las empresas a replantear sus compras con estrechos márgenes de maniobra.
¿Por qué ocurre esto? A medida que la IA se expande desde proyectos piloto hacia implementaciones a gran escala, no solo las GPU son necesarias. Un sistema de IA eficaz requiere una infraestructura completa que incluya servidores para orquestación, almacenamiento, seguridad y servicios de datos. Además, con la llegada de avanzados sistemas de IA agéntica, se incrementa la demanda de CPU para manejar tareas más complejas y flujos de trabajo en entornos empresariales.
La escasez de CPU está generando un efecto dominó en el sector: los precios suben y la planificación se complica. En China, algunos modelos de procesadores afectados han registrado aumentos de precio superiores al 10%. Intel ha comenzado a racionar entregas mientras AMD también refleja tensiones en su cadena de suministro, visibilizando una demanda que no se había previsto a este ritmo.
Entre los factores que impulsan estos retrasos se encuentran las limitaciones en la capacidad de fabricación de Intel y la dependencia de AMD de fundiciones externas. Estos condicionantes se suman a un encarecimiento general de componentes críticos, como la memoria, que complica aún más la situación. Los fabricantes están optando por contratos más cortos y fórmulas de «post-liquidación», evadiendo precios fijos para protegerse de futuras fluctuaciones del mercado.
China, en este contexto, se convierte en un termómetro del estado del mercado mundial de CPU de servidor. La redistribución de cuota de mercado entre Intel y AMD se produce en un momento de crecimiento en la demanda total, convirtiendo cualquier desviación en capacidad en un cuello de botella instantáneo.
De cara al 2026, el sector tecnológico podría experimentar un cambio de paradigma, pasando del «just in time» al «just in case». Las industrias de centros de datos, empujadas por la presión de la IA, podrían tener que aceptar contratos menos favorables y reestructurar sus despliegues. En última instancia, las infraestructuras de IA ya no se medirán únicamente en función de las GPU, sino como una suma de todas las piezas críticas que las componen.
En resumen, la creciente demanda y los desafíos de suministro están redefiniendo las dinámicas del mercado global, obligando a las empresas a adaptarse rápidamente a un entorno donde la certeza se torna cada vez más rara.
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