En el contexto de la medicina neonatal, el Hospital Universitario 12 de Octubre de la Comunidad de Madrid ha dado un paso significativo en la atención a recién nacidos prematuros de muy bajo peso, con la implementación de mascarillas nasales personalizadas mediante la tecnología de impresión 3D. Esta innovadora iniciativa busca mejorar la eficacia de la ventilación no invasiva en bebés que pesen menos de 750 gramos, un grupo que enfrenta desafíos médicos particulares desde sus primeros momentos de vida.
El proyecto se desarrolla dentro de un ensayo clínico financiado por el Instituto de Salud Carlos III y apunta a evaluar no solo la seguridad y eficacia de estas mascarillas personalizadas, sino también su impacto clínico en el cuidado neonatal. Estudios preliminares realizados en el Servicio de Neonatología del Hospital 12 de Octubre, publicados en 2022, indicaron una posible mejora en los parámetros respiratorios gracias a estas mascarillas, lo que ahora ha llevado a la realización de un ensayo clínico más amplio.
Un objetivo central del ensayo es determinar si estas mascarillas impresas en 3D pueden mantener los niveles de oxígeno en sangre más estables en comparación con las mascarillas convencionales. Los investigadores analizarán la frecuencia con la que los niveles de oxígeno descienden por debajo del 85% por hora con cada tipo de dispositivo. Además, buscan reducir el riesgo de lesiones en la piel y en el tabique nasal, problemas comunes asociados con los modelos de mascarillas estándar.
La personalización es clave para el éxito de esta tecnología. Las mascarillas comerciales, incluso en sus tallas más pequeñas, a menudo no se ajustan adecuadamente a las diminutas caras de los bebés prematuros. Las mascarillas fabricadas mediante impresión 3D son diseñadas para adaptarse a la anatomía única de cada recién nacido, garantizando un mejor ajuste y eficacia del soporte respiratorio.
El proceso de diseño y fabricación de estas mascarillas comienza con un escaneado 3D de la cara del bebé, un procedimiento realizado con cuidado para no causar molestias al infante. Utilizando este modelo digital, los ingenieros de la Unidad de Tecnologías Avanzadas en Diseño e Impresión 3D del hospital diseñan y fabrican un molde personalizado. Este se emplea luego para crear la mascarilla definitiva mediante la inyección de una silicona biocompatible. Todo el procedimiento, desde el escaneado hasta la producción final, se completa en un corto plazo de entre tres y siete días, lo cual es crítico para adaptarse a los cambios físicos rápidos de estos pequeños pacientes.
En el Servicio de Neonatología del Hospital 12 de Octubre, nacen anualmente entre 100 y 120 niños con un peso inferior a los 1.500 gramos, y aproximadamente 20 de ellos pesan menos de 750 gramos. Para estos bebés, disponer de dispositivos médicos que sean específicamente adaptados a su tamaño puede marcar una diferencia significativa, mejorando no solo el tratamiento sino también su confort durante un período tan crítico en sus vidas.
Este proyecto no solo representa un avance tecnológico, sino también una esperanza renovada para las familias de estos recién nacidos, quienes necesitan de todas las herramientas posibles para superar las complejidades de la prematuridad extrema. Con el respaldo de la ciencia y la innovación, el Hospital 12 de Octubre se posiciona a la vanguardia del cuidado neonatal, ofreciendo soluciones personalizadas que podrían redefinir el estándar en el tratamiento de los bebés más vulnerables.
