El Hospital del Mar y su Instituto de Investigación han realizado un avance significativo en el estudio de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y su relación con la pérdida muscular, conocida como sarcopenia. Esta afección impacta a cerca de un tercio de los pacientes con EPOC, según revela la reciente publicación en la revista European Respiratory Journal Open Research.
El estudio, que ha proporcionado detalles cruciales, analizó muestras de tejido de cuádriceps de 54 individuos. El grupo de estudio incluía pacientes con EPOC y sarcopenia, aquellos solo con EPOC y personas sanas. Sorprendentemente, a pesar de no encontrar diferencias significativas en la salud pulmonar entre los grupos, aquellos afectados por sarcopenia presentaron una disminución de entre 25% y 30% en la fuerza del cuádriceps en comparación con los demás.
La clave de estos hallazgos radica en los niveles elevados de miostatina, una proteína que regula el crecimiento muscular, en pacientes con sarcopenia. Bajo condiciones normales, la miostatina impide el crecimiento muscular descontrolado. Sin embargo, en estos pacientes, su actividad alterada parece obstaculizar la regeneración y el desarrollo muscular adecuado tras el daño.
La Dra. Esther Barreiro, al frente del estudio, explicó que la elevada actividad de la miostatina desencadena reacciones que inhiben los mecanismos de reparación muscular, resultando en músculos más débiles y de menor calidad. Este descubrimiento abre la puerta al desarrollo de tratamientos potenciales para inhibir los efectos de la miostatina, lo que podría ayudar a los pacientes a preservar su fuerza muscular.
Mientras las investigaciones avanzan hacia nuevas intervenciones, la Dra. Barreiro subraya la importancia de mantener una rutina de ejercicios regular y una dieta equilibrada para conservar la masa muscular en estos pacientes. Estos esfuerzos pueden ser fundamentales para mejorar la calidad de vida de quienes sufren esta debilitante combinación de condiciones.
