La guerra comercial entre Estados Unidos y China, que comenzó en 2018 bajo la administración de Donald Trump, redefinió el panorama del comercio global. La imposición de aranceles por parte de Washington a cientos de miles de millones de dólares en productos chinos desató una serie de contramedidas por parte de Pekín. Este ambiente de confrontación generó una inestabilidad significativa en los mercados financieros y afectó a sectores clave, incluidos la tecnología y la agricultura.
A medida que se acerca 2025, los analistas anticipan un entorno caracterizado por la volatilidad en las bolsas globales si se reactivan políticas proteccionistas similares a las previamente implementadas. La posibilidad de que Trump regrese a la Casa Blanca o una escalada renovada de tensiones comerciales entre las dos economías más grandes del mundo siembra inquietud entre los inversionistas y economistas.
El año 2018 marcó el inicio de esta guerra arancelaria cuando, en marzo, la administración Trump impuso tarifas del 25% sobre el acero y del 10% sobre el aluminio, justificando la medida como un esfuerzo para proteger la industria nacional y disminuir el déficit comercial con China. En respuesta, China aplicó tarifas a productos estadounidenses esenciales, como la soja y los automóviles, impactando especialmente a los exportadores estadounidenses.
Este conflicto se intensificó durante todo el año con sucesivas rondas de aranceles. En julio, Estados Unidos había implementado aranceles sobre bienes chinos por valor de 34.000 millones de dólares, y a finales de 2019, esta cifra se elevó a impactar más de 360.000 millones de dólares en importaciones chinas. China respondió con impuestos a más de 110.000 millones de dólares en bienes estadounidenses.
La incertidumbre generada por esta disputa arancelaria provocó fuertes caídas y alta volatilidad en los mercados financieros durante 2018 y 2019. El índice Dow Jones Industrial Average experimentó importantes caídas en momentos críticos del conflicto, y el S&P 500 cerró 2018 con su peor rendimiento anual desde la crisis financiera de 2008. La política arancelaria de Trump también impactó la inversión empresarial, ralentizó el crecimiento del comercio mundial y aumentó los costos de producción, afectando a consumidores y empresas que dependían de componentes chinos.
Mirando hacia 2025, la proximidad de las elecciones presidenciales de 2024 en Estados Unidos y la incertidumbre sobre las políticas comerciales de la nueva administración podrían reiniciar la volatilidad en los mercados financieros. Si el gobierno de EE.UU. resolviera endurecer de nuevo su política arancelaria contra China, se anticipa que los mercados reaccionarían con movimientos abruptos, reminiscentes de aquellos observados entre 2018 y 2019. La dependencia de la economía global en las cadenas de suministro asiáticas implica que cualquier medida proteccionista podría tener repercusiones significativas en industrias como la tecnológica, automotriz y manufacturera.
En 2025, varios factores clave demandarán atención: la postura comercial de EE.UU., las posibles represalias de China, el potencial impacto en los mercados emergentes con fuertes lazos comerciales con ambos países, y las tendencias en inflación y tasas de interés. Un incremento en los costos de importación debido a nuevos aranceles podría reavivar preocupaciones inflacionarias y afectar la política monetaria de la Reserva Federal.
En resumen, la guerra comercial de 2018 brindó lecciones valiosas sobre el impacto de las políticas proteccionistas en los mercados globales. Conforme nos acercamos a 2025, los inversionistas deberán estar vigilantes ante posibles nuevas tensiones comerciales y su influencia en la estabilidad económica mundial.
